– Что ж, тогда объясню я.
– И ты не сможешь объяснить. Потому что ничего не знаешь и можешь только всех обвинять!
– Мелания, – прошептал Маркус, хватая ее за плечи, – ты вся горишь! Или действительно помешалась на грубом саксе?
– Действительно.
– Как его имя?
– Вулфред.
– Вулфред… Постараюсь запомнить.
– Ты-то как? Поедешь все-таки на запад?
– Да. Ты слышала об Арториусе? Том самом, что собирает единомышленников для борьбы с саксами? Я направляюсь к нему!
– И будешь бороться вместе с ним?
– Да, против саксов. Но я запомнил того, кого зовут Вулфред. Его я не трону. Ведь ты его любишь!
– Я не люблю его! – запротестовала, густо покраснев, Мелания.
– Не любишь… Поэтому остаешься с ним, меняешь свой мир на его… Эх, Мелания!
– Ты ничего не понял! – пробормотала Мелания, чувствуя, что ее охватывает раздражение.
– Возможно, что не понял! В последнее время я многое перестал понимать.
– Я – тоже!
– Что бы ты могла сказать мне о планах Хенсы?
– Ничего. Я не знаю его планов. – Мелания сказала чистую правду.
– А в отношении его людей? Насколько многочислен его отряд?
– Он командует Вулфредом и его людьми, Маркус.
– Он командует не только ими, но и другими отрядами, причем очень многочисленными. И все они наши смертельные враги!
Оба отлично понимали всю глубину их конфронтации между собой. А потому смотрели друг на друга с ледяной холодностью.
– Ну а как велик отряд Вулфреда? И кто он сам?
– Вулфред – мой муж.
– В первую очередь он сакс!
– Он мой муж, Маркус! И я никогда его не предам!
– Но он предал тебя, Мелания! Он клялся защитить римлян от варварских племен и не защитил их!
– Он выполнял свой воинский долг. Ты забыл, что он воюет против римлян. Но я должна тебе сказать вот что.
– Что именно?
– Вулфред никогда бы не попросил меня предать тебя. Понял?
Они впервые в жизни стояли на расстоянии друг от друга. Между ними выросло какое-то невидимое препятствие. Мелания не отметила в глазах Маркуса осуждения. В них блестели только слезы…
– Ты будешь здесь в безопасности? – спросил он дрожащим голосом.
А Мелания подумала о Вулфреде, всегда защищавшем ее от подчиненных ему саксов.
– Не беспокойся обо мне, – убежденно сказала она. – Со мной не случится ничего дурного. А ты должен поехать на запад, где нет саксов и царит мир.
– Я не думаю, что где-нибудь на земле еще сохранился мир, Мелания! Война сейчас везде.
– Но не для тебя! Ты сможешь найти свое место и обрести мир. Но только не здесь!
Сквозь утренний туман стали пробиваться первые лучи восходящего солнца. Запели птицы. Наступило утро, обещавшее хороший день. В такую погоду нет ничего приятнее, чем проехаться верхом. Но Маркусу предстояла слишком долгая дорога.