– А что тебя удивляет?
– Ты все время кичишься своим римским происхождением, а из твоих, слов о родственниках можно заключить, что ты скорее принадлежишь к британскому роду.
– Неужели ты настолько глуп, что считаешь, будто римляне родятся только в Вечном городе? Так знай же: во мне течет кровь, ничем не отличающаяся от крови римских императоров. Моя нога даже сейчас стоит на римской земле. Равно, как и воздух, которым я дышу, тоже римский. Уже не говоря о…
– О солдатах, охранявших ваших римских легионеров? – прервал ее Вулфред.
– Они вернутся! – уверенно сказала Мелания.
– К тому времени тебя уже не будет в живых. Мир римлян шатается, Мелания! С каждым годом их рождается все меньше и меньше. Сокращается и число ныне живущих. Не советую тебе связывать свою жизнь с вырождающейся расой!
– Не связывать? Но ведь я – чистокровная римлянка!
Некоторое время они молча смотрели друг на друга, как бы пытаясь найти расовые различия. Вулфред выглядел настоящим саксом, могучим, высоким и сильным. Она же в темной конюшне казалась еще меньше. Тем не менее, Мелания вскинула голову, явно гордясь своими роскошными черными волосами.
Вулфред смотрел на пленницу и думал, как много страстного огня, наверное, скрывает ее совершенное женское тело. За всю свою жизнь храбрый сакс не встречал подобных женщин. Женщин, в которых бы так органично сочетались скрытая страсть и редкий интеллект.
Мелания улыбнулась:
– Итак, поскольку я римлянка, то привыкла ежедневно принимать ванну. Поэтому прикажи своим кретинам освободить ванные комнаты. Я хочу, чтобы их привели в порядок, а главное – хорошенько вычистили!
Вулфред насмешливо скривил губы:
– Если ты непременно хочешь помыться, то речка – рядом.
– Не указывай мне, что делать! В моем доме. И уж наверное, я знаю, что рядом протекает речка, журчание которой слышу со дня своего рождения! Но я не лошадь, чтобы в ней мыться, и привыкла пользоваться ванной. Впрочем, ты, поганый язычник, просто не можешь понять, что такое настоящая ванна! Ты когда-нибудь моешься? Я что-то ни разу не видела тебя за подобным занятием. Наверное, именно поэтому твои ублюдки с самого начала стали использовать ванные комнаты не по их прямому назначению…
Вулфред заметил, что Мелания непроизвольно опустила взгляд, и понял, что она не может забыть безобразную сцену в одной из комнат, «героем» которой оказался Сенред.
– Факт остается фактом, – продолжала пленница, – римским баням завидует весь мир. И не только по причине их совершенства. Привлекают их удобство и красота. Кроме того, купание в реке всегда противоречило традициям не только моего народа, но и твоего.