– И объяснила, что имеет в виду? – спросил Акилес.
Вулфред скрестил руки на груди и посмотрел на собравшуюся у его ног группу:
– Разве Мелания всегда говорит то, что думает?
– Всегда! – нахмурился Флавиус.
– И что дальше?
– Ты всегда делаешь то, что говоришь? Я хочу сказать… Я. помню… Мы все знаем… Все слышали, как ты сказал, что…
Улыбка погасла на лице Вулфреда. Ибо все действительно слышали, как он сказал, что убьет римлянку. Да, он действительно говорил так. Даже прокричал… Но это было давно…
– Я женюсь на ней, – повторил Вулфред.
– Зачем?
Вопрос был задан с невинностью, которую только и можно было ожидать от мальчика, постоянно наблюдавшего грабежи и пытки. Но человек, по воле которого происходили такие бесчинства, не мог дать ему вразумительный ответ…
– Ты думаешь, что она доведет свой замысел до конца? – спросил Сенред.
– А он? – Доркас влюблено смотрела на Сенреда.
Они сидели на поляне среди уже увядшей травы. Вокруг было тихо и спокойно. Сенред улыбнулся и сказал:
– Да. Вулфред уже подтвердил свои намерения. А он не принадлежит к тем, кто пасует перед трудностями на пути к поставленной цели.
– А какая цель? – спросила Доркас, пытаясь освободиться от объятий Сенреда. – Убить Меланию в брачной постели?
Сенред перестал улыбаться и, позволив Доркас освободиться из его объятий, проговорил угрожающим тоном:
– Цель Вулфреда – его собственное дело. И я бы не советовал тебе говорить о нем.
– Почему же, Сенред? Или ты считаешь, что я могу получить от него удар кинжалом в спину? Ведь именно таким образом, насколько я понимаю, Вулфред намерен разделаться с Меланией?
– Повторяю, планы Вулфреда – его планы, и никто не смеет их обсуждать!
Доркас знала, что в своей преданности Вулфреду саксы доходят до фанатизма. А потому не позволяют никому даже пытаться проникнуть в замыслы их предводителя. Но Доркас знала причину – Вулфред смертельно ненавидит римлян. И в частности – Меланию, в силу чего подобное замужество отнюдь не отвечало интересам ее бывшей хозяйки.
– Но с планами Мелании тоже, наверное, стоит считаться!
Сенред повернулся к Доркас:
– Тем не менее, она выйдет за него замуж! У нее нет другого выхода. Так решил Вулфред!
– Всегда существует другой выход, Сенред. К тому же ты хорошо знаешь Меланию. Уж она-то найдет его!
– Да, – тихо сказал Сенред, – Мелания очень… Очень гордая… Очень непростая…
– Ты хочешь сказать, что она настоящая римлянка?
Сенред мягко улыбнулся и заключил Доркас в объятия, Она не сопротивлялась.
– Самая настоящая! Причем очень гордая, крайне высокомерная и в высшей степени упрямая!