– Такая забава, как ты называешь, требует немалых способностей и даже творчества!
– Только ленивая римлянка может считать столь бесцельное занятие работой!
Мелания пропустила его слова мимо ушей. Или сделала вид. Вулфред положил ладонь на шею девушки. От столь вопиющей вольности у нее перехватило дыхание. Но она тут же взяла себя в руки и презрительно фыркнула:
– Только глупый варвар может так оскорбительно высказываться об искусстве!
– Возможно, лишь потому, что я просто не считаю такого рода занятие искусством.
– Ты заставляешь меня поверить, что среди вас, саксов, нет никого, кто видел бы в бриллиантах не только средство наживы, но и красоту? Неужели у вас всех такая скотская натура? Спешу добавить, что убедить меня в подобном не так уж трудно!
Мелания смотрела на Вулфреда, с трудом сдерживаясь, чтобы не сказать ему прямо в лицо что-нибудь очень обидное и оскорбительное.
Он наклонился к ней так, что его бедра оказались на уровне глаз сидевшей на стуле девушки. И ее взгляд невольно привлекла дорожка из золотистых волосиков, бегущая вниз от его пупка. Большим усилием воли Мелания заставила себя поднять глаза и посмотреть в лицо Вулфреду.
Сакс смотрел на Меланию сверху и улыбался с видом явного превосходства.
– Нет, – мягко проговорил он. – У нас тоже есть свои ювелиры. Причем настоящие художники своего дела.
– Специалисты по золоту? – с удивлением спросила Мелания.
– Именно. Специалисты по золоту. И по бронзе. По меди. По стали.
Вулфред выпрямился и отступил на шаг от Мелании. Ей сразу стало легче, за что она поблагодарила Бога.
– Наверное, в основном краденые металлы? – попыталась она уколоть сакса.
– А ты откуда берешь золото? Хочешь сказать, что сама добываешь?
– Мы его покупали.
– Ах да! Я совсем забыл про всемирно известную римскую торговлю: «Дайте нам то, что мы хотим, и можете спокойно жить на земле своих предков!»
Мелания бросила на сакса быстрый взгляд и отодвинула драгоценности подальше от края стола.
– Тогда уж вспомним и о девизе сакской торговли: «Дайте нам все, что мы требуем, и сможете прожить еще один день!»
– Но ты, хоть и римлянка, – тут же ответил Вулфред, пробежав кончиками пальцев по завиткам волос Мелании, – пока не дала мне ничего из того, что я хотел бы иметь.
– А я не хочу прожить еще один день!
Теперь Мелания уже лукавила. Но она так часто повторяла произнесенные слова, что просто не могла придумать ничего другого.
– Отойди подальше, а то напустишь своих блох мне в волосы! Я столько времени причесывалась, потратила больше часа, а ты все испортил одним своим прикосновением! – сердито сказала она.