Водитель светло-серебристого «Форда» поздно заметил лужу и запоздал с торможением. Испытывая неловкость, он хотел было скрыться, чтобы не выслушивать упреки женщины. Он вдавил педаль газа и бегло взглянул в зеркало заднего вида. Лицо женщины ему показалось знакомым, а еще через секунду он машинально сбросил газ и ударил по тормозам – он узнал ее. На лбу мгновенно выступила испарина.
Сколько раз мужчина мысленно готовился к этой встрече, думал о том, что он ей скажет и все равно встреча оказалась неожиданной. Нет! За многие годы он так и не смог выкинуть эту роковую для него женщину из памяти.
Любу удивило то, что метров через тридцать «Форд» резко затормозил и начал плавно сдавать назад.
– Совестливый попался. Ну я ему сейчас устрою! – мелькнула злорадная мысль.
Машина остановилась напротив Казаковой, правая передняя дверь бесшумно открылась.
– Что? Иномарок нахапали, так теперь пешеходов можно за людей не считать? – выразила она свое негодование, наклонившись и заглянув в салон.
– Извините, Любовь Леонидовна, я нечаянно, – оправдался мужчина. – А Вы ничуть не изменились: молодая, красивая и все такая же строптивая.
Люба буквально остолбенела. Она видела перед собой знакомое лицо уже пожилого человека. Но глаза!? Глаза оставались прежними – влюбленными!
– Абрам Семенович? – только и смогла она вымолвить.
– Узнала. – В его голосе звучали одновременно и радость, и боль. Чувствовалось, что воспоминания все еще не дают ему покоя. – Садитесь, я подвезу.
– Мой дом в ста метрах отсюда. – Люба даже не знала, как себя вести с Элькиным. Она давно выбросила его из головы и все забыла. Эта встреча застала ее врасплох.
– Уважь мои седины, сядь, – попросил профессор и перешел на «ты».
Люба нерешительно втиснулась на переднее сиденье. Но не успели они тронуться, она сказала:
– Вот здесь, пожалуйста, остановите, – и коротко поблагодарив, намеревалась покинуть салон.
– Не спеши, – удержал ее мужчина за локоть. – И если можно, не «выкай» мне.
– По-моему, я не давала повода для сближения, – и женщина высвободила руку.
– Я только хочу, чтобы ты меня выслушала.
– Гарику не понравится это, – предупредила Люба.
– Кто знает? – неопределенно ответил собеседник.
– Что ты имеешь в виду? – Она перешла наконец-то на «ты».
– Я хочу, чтобы ты только выслушала меня, – повторил Абрам Семенович.
– Мы уже все выяснили в свое время и я не горю желанием вернуться к прошлому, – жестко сказала Казакова.
– Ты верно подметила – моя любовь к тебе не угасла. Но я не буду бередить старые раны. Обещаю. Лишь хочу загладить свою вину.