– Глупости. Зачем? Им - труба. И вы приехали, опознали... А позвонить надо было. Позарез. Катьке - чтоб не дрыгалась. Да там автоматы все перекурочены.
– Мы опознали их не сразу.
– Понимаю. Упрекаете. Бесчувственный и все такое. Зря. Когда обратно ехал, боялся, как бы в кювет не залететь. Плелся еле-еле, даже грузовики обгоняли. Помню, еду и ни черта вокруг не узнаю. Вроде знакомое все, а чужое. Дома, деревья. Люди у магазина, алконавты. Другие. Меньше ростом. И не стоят, а колышутся как-то, извиваются...
Брать, решил Кручинин. Пусть посидит, погрызет себя. Неформалам вообще полезно, а с этого неплохо бы еще и сбить спесь. И пусть дружки его побегают, а мы за ними спокойненько последим.
В редких лиловатых сумерках на берег озера вышла старуха.
В руках у нее был тугой плотный узел.
Посмотрев внимательно окрест, она обломила березовый сук, оборвала с него ветки, деловито постучала им оземь, примеряя по руке, и медленно двинулась вокруг озера, всматриваясь в прибрежные кусты.
Обошла дважды.
Постояла, вслушиваясь.
Потом села на облюбованный пень и стала стягивать резиновые сапожки. Сдернув чулки, встала, спустила верхнюю юбку и, застегнув наглухо телогрейку, поправив платок, бесстрашно вошла в воду.
Ее белая нижняя юбка пузырилась и надувалась шатром.
Она неторопливо продвигалась вдоль берега, по пояс в воде, щупая палкой дно. Время от времени нагибалась, отворачивая голову, шарила рукой и доставала и отбрасывала корягу. Она прочесывала дно с завидной методичностью.
Не проронив ни звука, прошла в огиб более половины озера, пока не замерзла.
Вышла и поковыляла к месту, где оставила одежду.
Развязав узел, вынула сухую смену. Не спеша переоделась. Натянула детские сапожки, собрала мокрое и, опираясь о палку, с той же спокойной уверенностью зашагала в свою деревню.
С водонапорной башни за нею в бинокль наблюдал Михалыч.
– Здорово. Ты один?
– Ннн-нет.
– Без звонка, извини. Прищучили нас. Отец дома?
– Нн-ет.
Они прошли в комнату.
– О, привет, - поздоровался Севка. - Давненько не виделись.
В кресле под торшером сидела Катя.
Иван психанул:
– Гони ее к черту!
– Ванечка. Не заставляй меня думать, что ты в меня безнадежно влюблен.
– Много чести.
– Ишь ты какой.
– Не понимаешь, что ли? Дай мужикам потолковать.
– Красиво, ничего не скажешь. Явились без приглашения и меня же выставляют за дверь.
– Ккк-атя!
– Ничего, Яшенька, я на тебя не в обиде, - она решительно поднялась, бросила в сумку сигареты, посмотрелась в зеркало. - Друзья у тебя, прости меня, Яшенька, хамы.
И гордо удалилась, оставив после себя запах духов "Клима".