– А как вел себя Уолли? Прошу прощения за свою дотошность, но мисс Прайд могла кое-что упустить.
– Ничего, ничего. Он прыгал спиной ко мне, размахивал руками, будто что-то бросая. Теперь, когда вы мне сказали, что мисс Прайд была возле ограждения, я понял, что его кривлянья предназначались для нее. Кажется, когда я посмотрел в его сторону в последний раз, он намеревался подняться в гору. Но все это я видел, как вы понимаете, краем глаза.
– Его отец утверждает, что мальчик пять минут девятого был дома.
– Не исключено, – не сразу сказал доктор Мэйн. – Он вполне мог обернуться.
– Еще Триэрн говорит, будто бы видел, как вы отчаливали на катере. По его словам, это было пять минут девятого.
– Врет как сивый мерин! – Доктор Мэйн внимательно посмотрел на Аллейна. – Интересно, зачем ему это нужно?
– Мне тоже интересно, уверяю вас. А как вы думаете, кто эта Зеленая Дама?
Бледные щеки доктора вспыхнули лихорадочным румянцем.
– Я никогда над этим не задумывался. Даже не представляю себе. Мы считали, что мальчик ее выдумал.
– Это миссис Бэрримор.
– У вас нет никаких оснований для такого утверждения, – запальчиво возразил доктор.
– Самые надежные основания. Поверьте мне.
– Вы хотите сказать, что миссис Бэрримор сама вам в этом призналась?
– Фактически да. Я высказал ей свое предположение, и она ответила, что я могу себя поздравить.
Доктор Мэйн поставил свой стакан и стал ходить из угла в угол. Наконец он сказал:
– Клянусь чем угодно, но я никак не могу взять себе в голову, зачем вы этим занимаетесь? К вашему делу это ни в коей мере не относится.
– Все дело в том, что мне здесь не все ясно. Если окажется, что это и вправду к делу не относится, мы сразу же поставим точку. Мне не ясно следующее: почему миссис Бэрримор так страшится разоблачения?
– Черт побери, а как ей его не страшиться? Представим себе, абстрактно разумеется, что она встречает возле родника этого несчастного, затравленного ребенка, выплакавшего все глаза из-за своих бородавок. Она видит, как он пытается смыть их в воде, и вот, повинуясь мгновению, заставляет его поверить в то, что бородавки и впрямь исчезнут, если он этого сильно захочет. Мальчик возвращается домой, и бородавки на самом деле исчезают. В мгновение ока досужие умы превращают это в чудо. Она никак не может решить, стоит ли ей выводить из заблуждения ребенка и разочаровывать многих людей. И чем дальше, тем больше ее терзают сомнения.
– Мне вполне понятен смысл вашего рассказа.
– Тогда прекрасно! – воскликнул доктор.
– Особенно она боялась, что я расскажу об этом ее мужу.