– У нее был нюх, – с восхищением констатировала Сисси.
Аллейн заговорил о вчерашнем празднике, и девушка жеманно рассмеялась, как настоящая примадонна. Выяснилось, что мисс Кост организовала в Порткарроу драматический кружок. Фестиваль был его первым детищем, а Сисси – ведущей исполнительницей.
– А у нее были близкие подруги? – спросил Аллейн.
Снова приступ жеманного смеха, сопровождаемый вращением глаз.
– По-моему, нет. Хотя она писала много рождественских открыток.
– Значит, ее самой близкой подругой были вы?
– Ага, – кивнула Сисси и шаркнула по полу подошвами.
– А с мужчинами она дружила?
Это вызвало новый приступ смеха. Аллейн с трудом вытянул из нее уже известный ему рассказ о разбитых надеждах. Мисс Кост постоянно предостерегала Сисси относительно сильного пола и не раз намекала на то, что мужчины поступали с ней подло. Когда Аллейн издалека завел речь о майоре Бэрриморе, Сисси замялась, и ему едва удалось добиться от нее признания, что мисс Кост майора ненавидела, потому что он обошелся с ней как последний подлец.
Больше она не сказала ни слова по этому поводу.
Потом девушка вспомнила, что мисс Кост лежала в лечебнице из-за своих родинок, а перед этим пыталась прибегнуть к помощи родниковой воды. Но ей это не помогло. Аллейн рискнул спросить, нравился ли мисс Кост доктор Мэйн, на что Сисси с неожиданной откровенностью ответила, что покойница его боготворила.
– Так вот оно что! – воскликнул сержант Пендер, который с живейшим интересом следил за их разговором. – Выходит, она день и ночь не давала бедняге покоя. Так ведь, Сисси?
Сисси захохотала.
– А мисс Кост не дружила с миссис Бэрримор? – продолжал Аллейн.
Девушка насупилась.
– Она ее на дух не переносила. Даже видеть не хотела.
– Да что вы говорите! А как вы думаете – почему?
– Она называла ее… лицемеркой, – сказала Сисси и поджала губы.
– А вы не знаете, мисс Кост не вела дневник?
Сисси озадаченно посмотрела на него.
– Ну, это такая тетрадка, куда записывают, что случилось за день, – пояснил Аллейн.
– По вечерам она что-то писала в толстую тетрадь, – подтвердила Сисси, – и после всегда ее куда-то прятала.
Зажужжал коммутатор. Воспользовавшись паузой, Аллейн увел Пендера в соседнюю комнату и велел проводить мисс Поллок домой.
– Мы уж как-нибудь управимся с коммутатором сами.
Когда Сисси с Пендером ушли, Аллейн вернулся в гостиную и принялся за изучение содержимого письменного стола мисс Кост, который при беглом осмотре показался ему памятником беспорядку. Счета, квитанции, накладные, деловые письма – все это валялось вперемешку по ящикам, а те вдобавок плохо выдвигались. Он рассортировал все бумаги и перевязал их резинками.