– Пора возвращаться в спальню. Тирен покачал головой.
– Я предпочел бы остаться с другими.
– Ваши желания никого не интересуют. Не заставляйте нас применять силу.
Он бросил на них суровый взгляд. Значит, уже дошло до применения силы? Как быстро они изменили тон! Должно быть, Верховная жрица убеждена, что заманила его в ловушку, не оставив никакой надежды на спасение. Она заблуждается!
Надо немедленно на что-то решаться. Сестры могут схватить его и оглушить парализующим пистолетом. Если он окажет сопротивление, они применят силу. Но, находясь во дворе, можно бежать. Когда еще представится такой случай? Эти женщины в длинных платьях ни за что не догонят его.
Однако Тирен колебался. Оставшись здесь, он получит шанс помочь этим мужчинам, похожим на детей, и выяснить причину их безволия и пассивности. И, кроме того, нельзя забывать об Элайе. Бежать – значит бросить ее, хотя сейчас она особенно нуждается в нем. Со вздохом Тирен поклонился женщинам.
– Как вам будет угодно. Я готов следовать за вами.
Перед ужином Тирен снова впал в прострацию. Он лежал в постели, чувствуя, что его конечности налились свинцом и онемели. Сквозь пелену тумана он видел, как на столик поставили поднос с едой и панель задвинулась.
У него не было сил подняться и пойти за едой. «Что со мной? Неужели то же, что и с теми мужчинами, которые гуляли во дворе?»
Значит, его тоже напичкали наркотиками. Их наверняка подмешивают в еду. Ведь утром он испытывал те же ощущения, что и сейчас. То есть наркотики подсыпали в ужин. Оцепенение понемногу прошло, поскольку Тирен не прикоснулся к завтраку, но все повторилось после обеда. Теперь он понял, почему здесь нет ни стен, ни охраны. Наркотики более эффективны, и при этом не заставляют прибегать к насилию.
Тирен застонал от отчаяния. «Пройдет целых восемь солнц, пока Элайя завершит свой обряд. Но как прожить восемь солнц без еды? Ослабев, я окажусь во власти Верховной жрицы!»
Придется есть раз в день, а то и в два. Воздержавшись от пищи, он сведет к минимуму действие наркотиков. И постарается убедить кого-нибудь из мужчин тоже сократить рацион.
Удовлетворенно улыбнувшись, Тирен закрыл глаза. Верховной жрице рано торжествовать.
Строчки на странице старинного пергамента сливались. От теплого ветерка и щебета птиц Элайю клонило в сон. Книга в кожаном переплете выпала у нее из рук.
Девушку разбудил стук. Книга лежала на земле. Ахнув, она подняла ее и поспешно отряхнула от пыли.
Как же такое случилось? – упрекнула себя Элайя. Ведь это один из последних экземпляров священной Книги Толкований, оставшихся на Арании!