Тихо чертыхнувшись, Тирен поднялся, подошел к Элайе и грубым рывком поставил ее на ноги.
– Не смей так разговаривать с Ватисом, поняла? – крикнул он. – Можешь обзывать меня как угодно, но к моему наставнику относись с уважением. Он с лихвой настрадался на Карцере за последние два цикла, хотя ничем не заслужил этой ссылки. Ничем!
Тирен держал девушку так, что ее ноги едва касались земли. Элайя вглядывалась в его злые глаза. Стыдясь, что проявила неуважение к старику, она ничем не выказала смущения и вызывающе смотрела на Тирена. Ватис проявлял к ней доброту, какими бы мотивами он при этом ни руководствовался, а Элайю учили почитать старших.
Она обернулась к Ватису, словно не замечая Тирена.
– Мне жаль, что я проявила к вам неуважение, – с гордым видом отрывисто произнесла девушка.
Тирен отпустил ее, снова уселся возле старика и закрыл лицо ладонями.
– Это невозможно, Ватис, – пробормотал он. – Я никогда еще не обращался так с женщинами. Что со мной происходит?
Старец положил руку на плечо Тирена:
– Все будет хорошо, сын мой. Имей терпение. – Ватис улыбнулся Элайе. – Иди сюда, дитя мое, сядь рядом. Раз уж ты не хочешь рассказывать нам о себе, то я поведаю тебе о нас.
Элайя села рядом со старцем. Когда она устроилась поудобнее, он начал рассказ.
– Мы оба – с планеты Беллатор. Ты слыхала о ней?
– Беллатор, планета воинов? Да, я знаю о ней. – Девушка удивленно подняла брови. – Странно, ведь в отличие от других планет Империи Беллатор никогда не отправляла своих людей в ссылку на Карцер. Как же вы оказались здесь?
Ватис и Тирен обменялись взглядами.
– Скажи ей, сын мой. Она должна это знать.
– Но почему, учитель? – мрачно спросил молодой человек. – Она не поймет, да ей и неинтересно.
– Сделай это ради меня!
Тирен задумчиво посмотрел на старца и вздохнул:
– Я сделаю это только ради тебя, Ватис.
– Планета Беллатор, – начал он, потупив глаза, – приговорила меня к ссылке на Карцер за трусость. – Он бросил взгляд на Элайю. – Вряд ли ты ожидала этого от такого, как я, верно?
«Есть много проявлений трусости», – подумала девушка. Его серые глаза сузились. Тирен не сомневался, что Элайя скажет ему что-нибудь оскорбительное. Однако Элайя внезапно поняла, как он уязвим. «Почему его так интересует мое мнение?»
Нечаянно подметив эту особенность Тирена, девушка смутилась.
– Ну а что случилось с вами, Ватис? – спросила она, желая поскорее перевести разговор на тему, не связанную с Тиреном.
Старец загадочно улыбнулся.
– Я? Меня осудили за пособничество и подстрекательство к этому преступлению, поскольку я был наставником Тирена с его ранней юности. Поэтому если кто из нас и преступник, так это именно я, человек, разбивший ему жизнь.