Наконец все уселись на экусов. Элайя обернулась к Ватису.
– Я поеду впереди. Кристалл укажет мне путь.
– Нет! – резко возразил Тирен. – Я не допущу, чтобы девушка, не знающая дороги, вела меня через эти суровые горы. Ты не представляешь себе, в какую западню мы можем попасть. Впереди поеду я.
– В поисках заинтересованы вы оба, – вмешался Ватис. – Так что держитесь вместе впереди.
Все еще вспоминая вчерашний разговор, Тирен бросил на Ватиса злой взгляд, однако не возразил, когда Элайя поехала бок о бок с ним. Кроме нескольких вопросов о дальнейшем маршруте, они в течение нескольких часов не сказали друг другу ни слова.
Чем дальше они ехали, тем круче и опаснее становилась тропа. Часто им приходилось слезать с экусов и вести их на поводу мимо валунов, преграждающих путь.
Когда впереди показался перевал, у Элайи возникло ощущение, что кто-то наблюдает за ними. Она незаметно огляделась.
На склоне горы виднелись одни только камни и огромные скалы на редкость уродливой формы. Ощущение, что за ними следят, не покидало ее.
– В чем дело?
Тихий голос Тирена вернул девушку к реальности.
– А почему ты спрашиваешь? – встревожилась она.
– Потому что у тебя странное выражение лица, да и сам я чувствую что-то неладное.
Она пожала плечами.
– Не знаю. Может, это всего лишь фантазии, но мне кажется, за нами следят.
– Едва ли это успокоит тебя, но я чувствую то же самое. Наши преследователи очень хитры. Как я ни пытался, мне не удалось ничего увидеть или услышать. Но они где-то там, я уверен. – Он незаметно указал на скальный выступ впереди.
И вдруг гора содрогнулась, словно его жест пробудил какие-то тайные силы. Охваченные ужасом, они остановили экусов. Скалы загудели и задрожали; экусы в страхе жались друг к другу. Падающие камни со свистом рассекали воздух. Землетрясение усиливалось, и камни проносились все с большей скоростью.
– Надо уходить отсюда! – крикнул Тирен. – Немедленно!
Он ударил экуса Элайи по крупу. Когда животное ринулось вперед, Тирен перехватил поводья у Ватиса. Пришпорив вороного, он помчался вместе с Ватисом за девушкой.
Быстро добравшись до перевала, они начали осторожно спускаться по крутому склону. Однако камни все летели, только теперь они попадали в цель.
Оглянувшись через плечо, Элайя увидела, как крупный камень угодил Тирену в плечо, чуть не выбив его из седла. Молодой человек пошатнулся, но все-таки удержался в седле. Погоняя своего вороного, он не выпускал из рук поводья Ватиса.
Кремнистые осколки дождем сыпались на них, и Элайя подумала, кончится ли когда-нибудь эта напасть, выдержат ли они эту атаку. Пригнувшись к шее экуса, она мчалась вперед, не сводя глаз с тропы. Несколько раз камни попадали в ее гнедую. Животное ревело от боли, но ни разу не остановилось. Они скакали все вперед и вперед, и наконец камнепад стал стихать, а затем и вовсе прекратился.