Застонав, Элайя поползла дальше. Ей необходимо добраться до Тирена!
Вдруг впереди что-то засияло под лучами солнца. Кристалл! Если она доберется до него, то, может быть, ей удастся спасти Тирена. Наконец она дотянулась до камня и зажала его в кулаке. Затем поднялась на колени. Закрыв глаза, она сосредоточилась. «Останови Тирена! – умоляла она кристалл. – Его разрушит всепоглощающая ненависть, даже если он победит в этой схватке. Спаси его!»
Казалось, прошла вечность, пока она услышала ответ.
«Он заглушил мой голос, ибо его душа, поглощенная жаждой мести, непроницаема для меня. Тирен – пропащий человек. Забудь его».
Эти безжалостные слова потрясли девушку. Ее охватила нервная дрожь. «Забыть Тирена? Сдаться? Как кристалл может требовать этого?»
Она умоляюще посмотрела на Тирена. Теперь схватка продолжалась в водоеме. Брызги летели во все стороны. Элайя увидела, как Фирокс поскользнулся и, потеряв равновесие, упал. В тот же миг Тирен бросился на него и начал душить. Фирокс яростно, но безуспешно отбивался.
Преодолевая мучительную боль, Элайя поднялась. «Я должна остановить его – сию же минуту, пока еще не поздно». Положив кристалл в кармашек, она сделала шаг вперед.
– Тирен! – воскликнула она, входя в воду. – Тирен, остановись, пока не погубил себя! Подумай о своей судьбе, о власти над кристаллом!
Она схватила его за плечи, но его лицо выражало только безумную ярость.
Ее крик сменился рыданиями.
– Тирен, Тирен, послушай меня! Убив его, ты лишишься власти над кристаллом. Неужели ты готов принести в жертву своей мести благоденствие Империи? Разве ты забыл, чему тебя учил Ватис? Если тебе не дорога собственная жизнь, вспомни о том, ради чего он отдал свою!
Тирен смутно услышал рыдания. «Элайя! Ах да, Элайя!» Ему отчаянно хотелось броситься к ней, но желание покончить с заклятым врагом затмевало все чувства. Долго, слишком долго он ждал этого дня! Теперь ничто не заставит его отказаться от мести.
Перед его глазами замелькали тени прошлого. Дарла взывала к отмщению. Сохранить жизнь Фироксу означало бы предать ее и их любовь. Покончить с насильником – его священный долг.
Затем он увидел Ватиса в сияющих белых одеждах.
«Учитель! – мысленно воскликнул Тирен. – Помоги мне! Пойми меня, я должен это сделать!»
«Что ты должен сделать, сын мой? Забыть о морали? Удовлетворить жажду мести, которая ничто в сравнении с вечностью? – Тень в белых одеждах покачала головой. – Нет, сын мой. Не спрашивай меня о том, что ты должен сделать. Ты знаешь, каким путем тебе надлежит идти».
Тень растаяла в воздухе. Муки Тирена усилились. «Нужно немедленно принять решение, пока это еще зависит от меня!»