— Пойдем, девочка.
Голос Эйдана, шершавый и мягкий, как бархат, заставил Брианну подскочить на месте.
Испуганные голубые глаза обратились к нему. Она с трудом глотнула.
— Да, мой господин.
Он распахнул дверь. Схваченная безжалостной рукой Эйдана, Брианна шагнула в большие, залитые солнцем покои.
Сердце ее бешено колотилось. Святая Матерь, неужели и вправду все это происходит с ней… Эйдан, свадьба, а теперь еще и аудиенция у королевы, ее будущей свекрови? Все сомнения этого дня, вся ее неуверенность всколыхнулись и затопили ее паническим ужасом. В мыслях было только одно:
«Я же ничего не знаю: как себя вести, что говорить! Я выгляжу как дура. Опозорюсь сама и опозорю Эйдана. Я не справлюсь! Не смогу!»
— С моей помощью справишься, девочка. Не бойся. Доверься мне.
Брианна вздрогнула. Потом медленно повернулась к своему смуглому спутнику, взглянула на него вопросительно и настороженно.
— Что вы сказали, мой господин? Дьявольские веселые искорки заплясали в незавязанном глазу Эйдана.
— Я сказал, не бойся. Я помогу тебе. И нет, — он перехватил ее встревоженный взгляд, — я не читаю твои мысли. Такой способности у меня нет. Но я увидел твое испуганное лицо и почувствовал, как ты задрожала.
— Неужели мои мысли так прозрачны?
— Пожалуй, нет. — Он чуть скривил рот. — А теперь пошли. Королева ждет нас.
Бок о бок прошли они по устланному мехами полу. Подол платья Брианны мягко шуршал, задевая пушистые шкуры белого горностая и снежных кроликов. Эйдан подвел ее к огромной, украшенной богатой резьбой кровати под балдахином. Придворная дама отступила при их приближении. Эйдан замер.
— Эйдан? Сын? — воскликнул нежный трепетный голос. — Неужели это в самом деле ты?
Пальцы его разжались, отпустив руку Брианны, он прерывисто вздохнул. Взгляд Брианны устремился к нему, и у нее тоже перехватило дыхание.
Темный румянец залил его изумительное лицо, прекраснейшая улыбка начала зарождаться в уголках рта. Снова, еще раз, она увидела человека, скрывавшего под маской неприступности свою ранимую душу, увидела глубину любви, на которую тот был способен. Все ее страхи по поводу его характера исчезли, унеслись прочь, отброшенные интуитивной уверенностью ее женского сердца.
Он нерешительно шагнул вперед. Навстречу ему протянулись тонкие трепещущие руки.
Эйдан рванулся вперед и прижал мать к своей груди. Брианна издали наблюдала за ними. В глазах ее сверкнули слезы. Мать и сын встретились после долгой разлуки. Как пронесли они свою любовь через все эти годы? Она дивилась невыразимой нежности, с которой он прижимал к себе мать. Как можно было сомневаться в его доброте и отзывчивости, видя эту трогательную сцену?