Но все когда-нибудь заканчивается, и в 11:32 карета, скрипя и виляя всеми колесами, наконец-то подъехала ко дворцу.
Открылась дверца, на дорожку ступила прелестная обнаженная ножка в хрустальной туфельке, потом вторая, потом третья, э-э-э, то есть это была уже ручка, а не ножка, и вот уже на дороге оказалась обладательница всего этого целиком. Она встала на карачки и целенаправленно поползла к дворцу, как к своему последнему пристанищу. Рядом на землю рухнула ворона, и, вцепившись в платье, волочащееся по земле, поехала, вздымая пыль за «Золушкой».
Торжественный выезд на бал состоялся!!! Мачеха тихо хихикала на козлах.
* * *
Алена села на ступени, обняла полуживую птичку, уткнулась в ее черные мягкие перья и застонала.
Ворона попыталась ее погладить, но ей в этом деле существенно мешал нос девушки.
— Как же мне все надоело, ну как я в таком виде покорю принца?! Ой, как все плохо, ой как плохо. — Тихонько проскулила девушка.
— Щас заплачу, — буркнула ворона, все же ухитрившись обнять Алю за шею, потом вздохнула, взглянула еще раз на обессилевшую девушку в слегка помятом бальном платье и решительно сказала — так, слушай меня внимательно: там за оградой пруд есть, там ты умоешься и причешешься, а с нарядом вроде бы все нормально, так что, если постараемся, то никто ничего и не заметит, и ты обязательно станешь принцессой, а я — графиней Воронцовой, так что хватит страдать, поднимайся со ступенек и неси меня к пруду.
Алена вздохнула, посмотрела на птичку, которая уже очень удобно, с видом умирающего лебедя расположилась у нее на руках, и решила, что так просто эту затею и впрямь не стоит бросать, тем более в такой близи от цели предприятия, да и титул она как-никак обещала. И она встала, а потом пошла к пруду.
— Ты права, мы так просто не сдадимся, ведь, как говорится — трус не играет в хоккей. — Кивнула Аля вороне.
И по пути к пруду она уже детально объясняла вороне правила игры в этот национальный вид спорта, чем привела ее в состояние крайнего возбуждения. Обиды были забыты, открылось второе дыхание.
— Так, говоришь, судья там главный, что ж, это прям по мне, люблю судить и засуживать, особенно честно, это когда обе команды хорошо платят тебе за эту честность! — восхищался пернатый вредитель.
Алена наконец-то нашла пруд, быстро привела себя в порядок, выкупала слегка сопротивляющуюся ворону (засунула ее под воду и 5 секунд смотрела, как та барахтается), потом гордо задрала нос, выпятила грудь, усадила мокрую ворону себе на плечо и, разгладив платье, шагом от бедра пошагала во дворец.