– Так чем могу быть полезен? – с вежливой улыбкой спросил Андрей Викторович. – Вы уж меня простите, но у меня, знаете, мало времени.
– Конечно, конечно, мы вас долго не задержим, не волнуйтесь! Простите, у вас есть жена?
– Нет, – несколько оторопело ответил Андрей Викторович.
– А вы знали Алену Гвоздикову?
Я с напряжением всматривалась в лицо Павлова. Но на нем не дрогнул ни один мускул при упоминании этого имени. Павлов был абсолютно спокоен.
– Да, – просто ответил он. – Но почему знал? Я ее знаю.
– Все дело в том, что Алены нет в живых, – объяснил Жора.
Вот теперь Андрей Викторович сильно удивился. Правда, это выразилось всего лишь в том, что у него расширились зрачки. Нервная система его была в полном порядке.
– Вот как? – спросил он. – А как она умерла?
– Покончила с собой.
– Надо же, никогда бы не подумал!
– Почему?
– Ох, она была такая жизнерадостная! Такая энергичная. Она очень любила жизнь.
– Но есть, знаете ли, подозрение, что она не добровольно ушла из жизни.
– То есть, вы хотите сказать, что ее убили? В это я поверю скорее.
– Да?
– Да, хотя… Понимаете, она бы так просто не отдала свою жизнь. Как она погибла?
– Ее нашли в лесу. Облитую бензином и сожженную.
– Ужас какой! – он передернулся. – Представить страшно! И вы полагаете, что она сама могла пойти на такое? Чушь!
– То есть вы считаете, что это было убийство?
– Да я почти уверен в этом.
– Хорошо, но раз ее нашли в лесу, значит, она поехала туда с тем, кому абсолютно доверяла? Раз она позволила с собой справиться? Хотя если убийца был намного сильнее ее физически…
– Даже если он был намного сильнее ее физически, она бы так просто не далась. На том месте должны были остаться следы борьбы.
– Ну, убийца мог напасть на нее неожиданно, когда она об этом даже не подозревала, – Жора разговаривал с Павловым как с лучшим другом. – Скажите, а в каких вы были отношениях? – он вышел на интересующую меня тему.
– В нормальных.
– Я понимаю, что это самое удобное слово, – понимающе улыбаясь, сказал Жора, – но мне бы хотелось услышать поподробнее. Вы уж простите, работа такая.
– Хорошо, – задумчиво произнес Павлов. – Я вам расскажу. Хотя я эту девушку сам до конца не понял. Мы познакомились с ней, как я думал, случайно. Но впоследствии начал подозревать, что это было умышленно. Алена сама подошла ко мне. Просто подошла и попросила подвезти. Я тогда подумал, что она подошла бы к любому в тот день – у нее было много вещей и не было денег – но теперь понимаю, что она специально выбрала меня.
– Вот как?
– Да. Она искала встреч со мной. Нет, не вешалась мне на шею… Хотя… Черт, не могу ничего понять! Ладно, я буду рассказывать все по порядку. Короче, подвез я ее. Познакомились. Она сама дала мне телефон общежития и попросила позвонить. Несколько раз звонила мне. Не скрою, мне понравилась эта девушка. Она была очень… неординарной личностью. И мне было приятно ее внимание. Понимаете, хотя она сама проявляла инициативу, в ней не было и намека на навязчивость. По началу мне было лестно, казалось, что она за мной бегает. Потом понял, что просто в тот момент ей просто так было нужно, она так хотела. И как только ее желание сменилось бы – вычеркнула бы меня из своей жизни не задумываясь.