– Ты сегодня агрессивная какая-то… – тихо произнес он.
– Слышала уже. У меня мало времени. Если у тебя нет никаких других планов, пойдем к тебе. – отчеканила она, с трудом узнавая свой голос.
– Прямо сейчас? – удивился он.
– Что ты из себя сосунка строишь?! Решай: или сейчас или никогда! – она вперила в него почти гневный взгляд.
– Я никого из себя не строю, мне вполне достаточно того, кем я являюсь, – попробовал он ее осадить, – тебе заказать чего-нибудь?
– Ясно, – Валандра вскочила со стула, на ходу сгребая в ладонь пачку сигарет и зажигалку, – прощай.
Виталий тоже стремительно встал и теперь в упор смотрел на Валентину, удерживая ее за руки.
– Отпусти, не привлекай внимания!
На них действительно устремились удивленно-заинтересованные взгляды посетителей.
– Хорошо. – выдохнул Виталий, – сейчас возьмем машину и поедем.
* * *
В комнате вовсю работал кондиционер, лихорадочно поглощая огромные порции горячего воздуха и выдыхая драгоценную прохладу. Шикарные комнатные растения, среди которых было много вьющихся, медленно, но верно завоевывали уставленные томами и брошюрами книжные полки. Рыбки в аквариумах ни на минуту не прекращали своего призрачного движения. Колыхание плавников, которые у скалярий напоминали тонкую, слабо поблескивающую вуаль, обвалакивало дремой усталый мозг Валентины, пеленало, точно кокон, ее раслабленно-счастливое тело.
Виталий с закрытыми глазами лежал рядом. Было чудовищно жарко. По их обнаженным телам струился пот. Наконец, Валандра очнулась.
– Прикури мне сигарету, – хрипло сказала она.
– На, держи, – Виталий протянул ей сигарету и поднес зажигалку.
– Так ты говоришь, что был знаком с Маргаритой Трауберг? – спросила она, отгоняя знойную сновиденческую одурь.
– Я хотел работать с ней. У нее были определенные проблемы… – Виталий замялся.
– Какая-нибудь мания или общее психическое расстройство? – иронично спросила Валандра, глубоко затянувшись.
– Проблемы с противоположным полом, страх разочарования, боязнь лишиться своего «я» и так далее. Не думал, что все так кончится для нее… – с сожалением в голосе произнес он.
– Никто не думал. Господи, какая отвратительная, мерзкая насмешка судьбы: бояться контактов с мужчинами и пасть от руки сексуального маньяка! – не удержалась от восклицания Вершинина.
– Хотя я и разговаривал с ней всего пару раз, она была мне глубоко симпатична, – Виталий снова закрыл глаза.
– Ты спал с ней? – прямо спросила Валандра.
– Нет, не спал, – твердо ответил он, – если я сказал, что питал к Маргарите симпатию, то это совсем не значит, что я с ней спал. Я всегда неравнодушен к милым интеллигентным женщинам, но для того чтобы я загорелся – ты понимаешь, о чем я, – одной интеллигентности или интеллекта мало…