– Нет, нет, что ты, мама? Что ты наговариваешь на себя? Ох, да вы ее не слушайте! Она больной человек! – прижимая руки к груди, проговорила Вера. – Мама, ведь к тому времени отец уже не жил с Катериной! Он жил с нами!
Похоже, старуха этого не знала. Она даже умолкла на время. Но потом продолжила с новой силой:
– И Анжелу вашу тоже убила! Выросла гадина! По мужикам шлялась без разбору! Моя-то Верочка дома сидела, вышивала да молилась, а эта? И Витенька этот… Ну и что, что уже не жил? А дитя распутное родили – это как?
– Господи, – еле слышно проговорила Вера. – Да если бы вы знали, как мне осточертели эти молитвы и вышивания! Ведь мне тридцать лет, а у меня ни семьи, ничего…
«Да уж, – подумала я про себя, – удружила мама доченьке!»
– А мальчика моего зачем она украла? – налетела Полина теперь на Веру. – Вы тут ее защищаете!
– А чтоб ты не лезла, куда следует, – тут же отозвалась старуха. – Завела себе воришку! Вор должен в тюрьме сидеть! Вот я его в тюрьму и посадила!
– Это я тебя в тюрьму посажу! – гаркнула Полина. – Давай вылезай, сказано!
– Нет, что вы, в какую тюрьму? – с ужасом спросила Вера. – Вы ее не слушайте, она не соображает, что говорит! Ее нужно в больницу!
В это время старуха уже почти выбралась из могилы и протянула руки к Полине.
– Сейчас, сейчас, – бормотала она. – Достану я вас!
Она вцепилась крючковатыми пальцами в Полинину ногу. Полина качнула ей, пытаясь вырваться. Но старуха держала ее крепко. Тогда Полина изо всех сил дернула ногой. Старуха отцепилась и полетела вниз. Раздался короткий хрип.
– Мама! – взвизгнула Вера, кинувшись к могиле.
Никто не ответил.
– Все, – констатировала Полина. – Шею себе сломала.
Вера с рыданиями повалилась на землю.
– Ты посмотри, как она любила это чудовище! – с удивлением сказала я. – Ведь она ей всю жизнь изломала!
– Да уж, – усмехнулась Полина. – Вызывай милицию!
Все хорошо, что хорошо кончается, верно говорят. Эта жуткая история закончилась благополучно практически для всех участников.
Вера в милиции все рассказала. Оказывается, когда мы осматривали ее комнату, она нарочно говорила громко, чтобы мать услышала и успела сбежать. Та и сбежала через маленькое окошко, укрывшись в бане, а потом вернулась. Этой же ночью ее застал Колька, и старуха поняла, что нужно сматываться, потому что сейчас же за ней приедут. Убегая, она сшибла лампадку, отчего и возник пожар.
Спряталась она на кладбище в старой часовне, а Вера должна была носить ей еду.
Вообще, Веру мне было очень жалко. Одинокая, несчастная женщина с исковерканными судьбой и душой, причем виновницей этого явилась ее родная мать.