– Мишенька! – окликнула я Соколова. Он не отреагировал.
– Э-эй! – я постучала согнутым пальцем по его плечу.
– А? – встрепенулся Миша и инстинктивно закрыл грудью бутылку.
– Нам пора, дорогой! – отрезвила я его. Но Миша никак не хотел согласиться с такой перспективой.
– Ты знаешь, Полина, пожалуй, я тебя провожу, а сам вернусь. Понимаешь, нам с Колей надо обсудить еще кое-что очень важное. Без посторонних… – добавил он.
– Понятно! – усмехнулась я. – Пошли!
Коля проводил меня до выхода, ради приличия потоптался пару секунд рядом, пожелал всего доброго и чуть ли не бегом побежал назад. Заняться ему сегодня будет чем.
А я направилась в адресный стол. Там довольно быстро получила сведения о местожительстве Вовчика и решила навестить его прямо сегодня.
Ехать пришлось в Заводской район. Причем не в тот, который можно считать еще почти центром, а в самую его глушь.
Я долго петляла между двухэтажными домами, пока, наконец, не отыскала нужный мне номер пятьдесят один. Поднявшись в кромешной подъездной темноте на второй этаж, чуть не свернув себе на искалеченной лестнице шею раз шесть и матерясь каждые две ступеньки, я очутилась перед старой, обшарпанной дверью, обитой дерматином. Дерматин пооблупился и висел клочьями, обнажая в нескольких местах грязные куски ваты.
Я надавила на кнопку звонка, но она не издала при этом никакого звука. Черт, и звонок не работает!
Кулаком я замолотила по мягкой двери. Никого. Тогда я достала ключи и четко постучала по замочной скважине. Никакой реакции на мои действия не последовало, хотя я ясно видела пробивающийся из-за двери свет.
Тогда я подняла ногу и несколько раз сильно, со всей обуревающей меня яростью шибанула в дверь. Как она при этом не слетела с петель – ума не приложу. Зато за ней сразу послышалось какое-то шевеление, потом хриплый кашель, и вскоре на пороге возникла щуплая фигурка. Я видела в деле фотографии Вовчика, но не могла себе представить, чтобы человек мог так видоизмениться за какие-то три года. На фотографии Вовчик выглядел гораздо моложе, чем этот бомжеватого вида человечек с реденькими желтоватыми волосенками. Одет он был в выцветшую тельняшку с обрезанными рукавами, растянувшуюся до такой степени, что она свисала до колен. Ниже наличествовало старое синее трико.
– Вы кто? – спросила я недоуменно.
– А вы кто? – резонно задал он мне встречный вопрос.
Меня он, однако, нисколько не смутил.
– Знаете, молодой человек, – с иронией проговорила я. – Иногда человек всю жизнь терзается таким вопросом, а ответа так и не находит.