И вот они пришли, и она почувствовала себя в ловушке. Ее единственные родственники, и ей совершенно без разницы, увидит ли она их когда-нибудь еще. Почему ты должна кого-то любить только потому, что это твоя мать?
С того времени, как она стала себя помнить, Стелла всегда пыталась внушить ей, что она дурнушка, неполноценна и глупа. Как молода твоя мамочка! – в восхищении и зависти восклицали друзья по школе. Как она красива!
Так, черт побери, и должно было быть. Все свое время, свободное от сна, Стелла проводила у массажисток, в парикмахерских, в салонах красоты или за городом – в клубах здоровья.
Пока матери других детей ходили с ними по зоопаркам, либо же катались на лодках по пруду в Риджент-парке, мать Клео зарабатывала себе зимний загар на Ямайке.
– Не приводи друзей домой, – любила жаловаться Стелла, – они такие шумные, я не могу отдохнуть нормально.
Кое-как Клео просидела за ужином. Надо признать, она была рада, что и Майк был там. Он на всю катушку пустил в ход свое очарование и тем самым спас вечер. Стелла любила его. Весь вечер он говорил ей, как она молода, желанна и роскошна.
Когда вновь заговорили о том, чтобы отправиться в Аннабель, Клео отказалась.
– Вечер был чудесный – солгала она. – Но я так устала, что просто не выдержу.
– Тебе бы следовало принимать пшеничные отруби и мед, – выговорила ей Стелла. – Это даст тебе много энергии и просто чудеса сотворит с твоей кожей.
Она уставилась на Клео.
– Ты уже приближаешься к такому возрасту, дорогуша, когда надо бы ухаживать за кожей.
Как любила говорить Джинни – раз в день по полному рту спермы, и никаких докторов не нужно, – и к чертям собачьим все эти кремы для лица.
– Спокойной ночи, Стелла, – Клео поцеловала мать в щеку.
– Спокойной ночи, дорогуша, и напиши мне, когда вернешься к себе.
– Ты же никогда не отвечаешь.
– У меня просто не бывает времени, дорогуша. И все равно – напиши мне, мне хотелось бы этого.
В машине Майк спросил:
– К тебе в гостиницу или ко мне?
– Я не думаю, что ты поймешь, если я скажу, что не готова сидеть и болтать сегодня вечером.
– Я не думаю, что пойму.
– Ладно, – Клео безнадежно пожала плечами. – В твою гостиницу.
Майк сказал шоферу, куда ехать, и они ехали молча, оба погруженные в свои собственные мысли.
К Майку возвращалась его уверенность. В том, что ехали к нему, был хороший признак. Как только он приведет ее к себе в номер, как только они разговорятся, как только снимут одежду…
Он, безусловно, не мог больше без нее. Ощущения длинной ночи, накануне проведенной в квартире Эрики, уже начали исчезать. Эрика, как оказалось, была с большими выкрутасами. Со слишком большими – для богатых и разнообразных вкусов Майка.