Вызвались двое желающих.
– Марк, ты можешь купить миндаль? – Амира немного подумала, а затем добавила в список корицу и кардамон. – И еще вермишель.
– Хорошо. Мы скоро вернемся. – Он посмотрел на мальчиков. – Не съешьте мою жену.
Амира нахмурилась.
– Эти милые дети не причинят мне вреда. Ты не должен так говорить.
Когда за Марком закрылась дверь, она обратилась к детям:
– Мой муж думает, что, когда он уйдет, вы будете плохо себя вести. Я хочу, чтобы он…
– Проглотил свои слова?
– Что это значит?
– Взял их назад.
– Да, – кивнула Амира. – Он думает, что всегда прав, и это меня ужасно раздражает. Давайте докажем ему, что на этот раз он ошибся.
Мальчики заулыбались. Эти дьяволята поняли, что она их друг. Брайан устроился поуютнее у нее на руках. Амира заметила, как остальные дети тоскливо смотрят на него. Им всем явно не хватало ласки.
Обделенная ею сама, Амира знала, как важно демонстрировать свои чувства. Протянув руку, она взъерошила волосы одного из мальчиков. Он не отстранился, как сделали бы большинство детей его возраста.
– Ты, наверное, хорошая, раз Марк на тебе женился, – сказал он, глядя ей в глаза. Амира улыбнулась.
– Скорее я похожа на дракона из сказки о заколдованной принцессе.
Хотя ее муж был самым несговорчивым и раздражительным из всех, кого она знала, он дал мальчикам ощущение безопасности в этом постоянно меняющемся мире.
За это она была готова простить Марку его скрытность, дать ему время научиться доверять ей. Когда он поймет, что она принадлежит ему телом и душой, от его настороженности не останется и следа.
– О чем эта сказка?
Амира с трудом прогнала мысли о Марке.
– О принцессе, которую злая волшебница превратила в дракона. Я расскажу вам ее, если вы научите меня печь яблочный пирог.
Ей понадобилось всего несколько минут, чтобы всецело завладеть их вниманием. Один из мальчиков подмел пол, и они начали готовить пирог. Где-то посередине сказки Брайан заснул у Амиры на руках. Дамиан предложил забрать его.
– Нет, пускай спит. – Она улыбнулась ему в благодарность за его заботу. – Меня беспокоит его худоба.
– Он очень болен. Думаю, ему не хватает Бекки.
– Бекки?
– Его сестры-близнеца. Когда умерли их родители, Брайана привезли сюда, а Бекки отдали в приют для девочек, – объяснил Дамиан.
– Но это же неправильно! В Зулхейле говорят, что у близнецов одно сердце на двоих и их нельзя разлучать. – Неудивительно, что мальчик был таким болезненным.
– Марк делает все, чтобы им помочь.
Амира решила, что обязательно спросит об этом своего мужа. Она наслаждалась обществом детей, стараясь не думать о суровом человеке, за которого вышла замуж и которого лишь сейчас начала узнавать.