— Но мне же нужно будет как-то забирать заказ, верно?
— Как делал, так и забирай. Только он еще не готов.
— А я не за ним и пришел.
Хочет меня разозлить? Бесполезно. Я давно уже переполнен злобой. И ее костер не сможет запылать жарче, только прогореть. Дотла.
— Ты не понимаешь слов?
— Прекрасно понимаю.
— И почему же ты снова здесь?
— Потому что хотел удостовериться.
— В чем?
— В твоем успешном возвращении домой.
И голос-то как заботливо звучит! Нет, ему не убийцей надо было становиться, а подаваться в актеры. Хотя, Тени ведь тоже немало актерствуют, когда подбираются к своим жертвам.
— Были сомнения?
Спокойное признание:
— Были.
— Неужели?
Убийца всмотрелся в мое лицо, недовольно фыркнул и отвел взгляд.
— Да ты и сейчас…
— Какой?
— Опасный.
Вот как? Интересно, что сие определение означает в устах Тени? Осуждение или восхищение? Мне почему-то слышится первое, хотя куда более желанно второе.
— А тебе-то что за дело?
— Да никакого. Только хочешь ты или нет, а я здесь побуду. Самое меньшее, до утра.
— Это еще что за заявление?! Да по какому праву…
Он бесстрастно цыкнул зубом:
— А зачем нужны права? Я делаю то, что кажется мне важным, и все.
— Слушай, ты…
— А вот лезть в драку не советую. Лучше отдохни. Хотя… Если не можешь иначе, давай.
Убийца переступил с ноги на ногу, меняя положение ступней, и пружинисто согнул колени, готовясь к отражению возможной атаки. Или к уходу от нее.
— Ну?
Боги, как же мне хочется его ударить! Со всей силы, чтобы кулак вонзился в тело, смял плоть, провернулся, закручивая волокна мышц… И чтобы обязательно потекла кровь. Горячая, распространяющая в воздухе аромат, похожий на дыхание моря, принесенного ветром, только душно-приторный, а не свежий.
Очень хочется. Но пальцы и не думают сжиматься. Потому что они благодарнее, чем мое сердце. Не могу поднять руку на человека, который… Нет, не спас мне жизнь. Но сделал немногим меньше. Причем сделал по собственной воле, без просьб и требований.
Правда, и простить ему содеянное тоже не могу.
— Ну же? Я жду!
Поворачиваюсь спиной.
Проходит минута, и Тень снова вырастает передо мной с прежним недоумением во взгляде:
— Не будешь?
— Нет.
— А я думал, тебе нужно подраться…
— Считаешь себя умным?
Горделивое подмигивание:
— Не без того!
— Ну и считай.
— Эй… Что-то еще случилось?
А вот показного беспокойства мне не совсем требуется. И искреннего — тоже.
— Ничего.
— Я думаю, ты радоваться сейчас должен. А у тебя почему-то все наоборот…
— Радоваться?! — Запрокидываю голову и хохочу. — Радоваться?
— Дурной ты какой-то, право слово…
— С такими помощничками не только дурным станешь!