Уже шагая по коридору, Сергей нахмурился и по привычке стал покусывать губу. Дойдя до отведенного ему кабинета, он с силой толкнул дверь.
За столом, развалясь в кресле, задумчиво курил Лобанов. Увидев Сергея, он оживился:
– Ну наконец-то. С тобой умрешь голодной смертью. Чего ты там на рынке потерял?
– Я там не потерял, я там нашел кое-что.
Многозначительный тон его насторожил Лобанова. Он с восхищением поглядел на друга.
– Ну, ты даешь. И чего нашел?
– Все расскажу. Но сперва сними трубку, позвони в гостиницу и закажи номер на двоих.
– Кто такие? – озабоченно спросил Лобанов.
– Обыкновенные два гражданина. Одну ночь уже проспали там на диване. Полагаю, хватит.
– Ну, ну, ты давай не темни. – Лобанов хитро прищурился. – Добренький какой.
В конце концов он все-таки позвонил в гостиницу. Администратор решительно заявила, что свободных мест нет, но потом направила Лобанова к заместителю директора. Тот, обрисовав положение еще в более мрачных красках, направил его к директору. Директор – снова к администратору. Наконец номер нашелся. Лобанов вытер пот со лба и, отдуваясь, победоносно посмотрел на Сергея:
– Убедился? Ну, теперь давай… Или нет! Пошли обедать. Шестой час, слава богу.
В столовой уже никого не было. Заканчивая работу, официантки меняли скатерти, гремели посудой в буфете.
– Машенька! – позвал Лобанов. – Вас можно на минутку? Срочное дело.
Полная официантка укоризненно посмотрела в его сторону и вздохнула.
– Ну, что опять?
– Машенька, это мой друг, – заискивающе произнес Лобанов, щуря хитрые глаза. – Он из Москвы.
– Ну и что? Очень рада. Только…
– Машенька, он живет по московскому времени. А там сейчас как раз обед. Войдите в положение.
– А кто в мое положение войдет? С семи утра ведь. Ох уж этот уголовный розыск. Вы-то по какому времени живете? Другие, как люди, приходят, а ваши, Александр Матвеевич, я прямо не знаю… Ну, чего вам подать? Остались только борщ и биточки паровые.
– Все, Машенька, несите. Все, что осталось. Ну, и, может быть, для московского гостя сообразим закусочку? – Он неопределенно пошевелил пальцами. – А? И бутылочку пива?
– Ох, Александр Матвеевич, пользуетесь вы своим влиянием…
Она ушла, покачивая тяжелыми бедрами.
– Вот так, – удовлетворенно сказал Лобанов. – Обстановка создана. Теперь давай. Кто первый?
– Младший всегда первый, – наставительно сказал Сергей. – Докладывайте, майор.
И Лобанов, с которого разом вдруг соскочила вся его веселость, хмуро и деловито принялся рассказывать.
Женщину звали Нина Викторовна Горлина. Приехала она из Москвы. Лобанов уже направил туда сообщение о ее смерти. Завтра МУР вышлет все сведения о Горлиной. Пока что удалось узнать, что в гостиницу она приехала не одна, ее сопровождал какой-то мужчина. Приметы самые общие: немолодой, полный, в темном пальто и пыжиковой шапке. В комнате на столе обнаружены два стакана. На одном сохранились отпечатки пальцев Горлиной, на другом – вообще никаких. Дальше. В паспорте Горлиной обнаружена случайно застрявшая там квитанция на отправленную из Ворска телеграмму. Сотрудники уже побывали в почтовом отделении, обнаружили заполненный Горлиной бланк. Телеграмма была отправлена в Волгоград, до востребования, Марине Владимировне Ивановой, текста такой: «Приеду дождись». Странный текст. В связи с этим отправлено поручение в Волгоград разыскать и допросить Иванову. И еще одно интересное обстоятельство: телеграмма отправлена две недели тому назад. Следовательно, либо Горлина до вчерашнего дня жила где-то в городе, либо вчера приехала вторично. Лобанов попросил Москву уточнить и это обстоятельство. Вот пока и все, что известно.