– Что это?!
– А я знаю, знаю! Это игровая площадка!
В следующее мгновение близнецы выбежали из дома. Фиби поспешила за ними. Заметив отца, мальчики резко затормозили и спрятались за спиной девушки. Фиби успела заметить, как в серых глазах Макса промелькнула боль в ответ на столь неожиданную реакцию сыновей. Однако, подняв молоток с земли и положив его обратно в ящик для инструментов, он совершенно спокойно сказал:
– Привет, мальчики. Этот спортивно-игровой комплекс – мой подарок вам обоим. Надеюсь, он вам нравится?
Честно говоря, Фиби было неприятно, что Макс не обращает на нее никого внимания, но она решила проявить профессионализм и авторитетно напомнить жмущимся к ее ногам мальчикам, что за такой замечательный подарок папу надо обязательно поблагодарить. Но близнецы опередили ее, дружно кинувшись к Максу.
– Спасибо, папа, – Джош важно пожал ему руку. – Мне очень нравится эта площадка.
Обняв колени отца, Джейк молча посмотрел на него снизу вверх с самым серьезным выражением лица, потом вдруг с надеждой в голосе спросил:
– Это правда, нам? Честное слово?
Наблюдая эту удивительную сцену, Фиби не могла не растрогаться. Ну же, Макс, приласкай сыновей, дай им понять, что здесь они в полной безопасности, потому что ты их очень сильно любишь и всегда будешь заботиться о них! – мысленно умоляла она его.
Но он лишь неловко погладил мальчика по голове и, сделав шаг назад, нетерпеливо ответил:
– Честное слово. Я ведь уже сказал…
Фиби почувствовала горькое разочарование: ей очень хотелось, чтобы Макс вел себя по-другому – не так, как ее родители! Но Джейк, к счастью, не обратил на это внимания и бодро заявил, следуя за братом:
– Тогда я прямо сейчас полезу наверх. Пойдем с нами, Фиби.
– Хорошо, – она сделала несколько шагов к площадке. – Хотя нет, скорее всего, я не смогу туда забраться. А через туннель мне, увы, ни за что не пройти…
Близнецы захихикали:
– Ты слишком большая. Не пролезешь.
– Раз так, то покажите мне, пожалуйста, как это делается.
– Нам надо поговорить, – раздался за ее спиной голос Макса. – О том, что случилось вчера вечером.
– Последуй моему примеру: забудь об этом.
– Я хочу поговорить с тобой о детях.
– Чтобы мальчики чувствовали себя комфортно, дай им понять, что ты их любишь. Кроме того, малыши должны чувствовать твою заботу.
– Няня обо всем позаботится. Это лишь вопрос времени.
– Какую бы хорошую женщину ты ни нашел, она останется всего лишь работником – посторонним человеком. А твоим сыновьям больше всего на свете нужна любовь родного отца! Нельзя лишать их этого права, бросать беззащитных близнецов одних перед лицом суровой реальности…