Юноша смотрел телевизор, когда дверь распахнулась, пропуская в комнату его работодателя.
– Нам надо серьезно поговорить, Брент, – начал Макс, мельком взглянув на экран: в новостях передавали репортаж о крушении железнодорожного состава.
– Не сейчас, мистер Сандерс, – напряженно прислушиваясь к словам корреспондента, отмахнулся молодой человек. – Фиби села именно на этот поезд.
Какое-то время они молча слушали репортаж. Макс не выдержал первым:
– Надо немедленно позвонить на «горячую линию»: там наверняка знают имена и число пострадавших…
– Я с вами, – Брент направился к выходу из пристройки.
Однако разговор по телефону не дал желаемых результатов: вежливая девушка-оператор посочувствовала, но больше ничем помочь не смогла, сославшись на то, что в данный момент у нее еще нет нужной информации. Макс чувствовал, что сходит с ума.
– Я еду на место катастрофы, – решился он наконец. – Может быть, там что-нибудь известно о ней.
– А как же быть с мальчиками, мистер Сандерс? Вы хотите, чтобы я остался здесь и присмотрел за ними? – поинтересовался Брент, вовремя напомнив ему о существовании близнецов.
Макс изо всех сил старался сосредоточиться на обсуждаемом вопросе.
– Да, пожалуй, это наилучший вариант. Хотя постой! Джейк и Джош еще никогда не оставались наедине с тобой. Они могут испугаться или начать капризничать. Поверь моему опыту, одному тебе с ними не справиться.
– В таком случае я могу позвонить тете Колин, которая живет совсем одна в десяти минутах езды от «Горной жемчужины». Она очень ответственный человек…
– Прекрасно, – одобрил его план Макс. – Звони! А я ухожу.
Всю дорогу до вокзала он пребывал в невероятном напряжении, гадая, что могло случиться с его возлюбленной.
Сошедший с рельсов поезд растянулся вдоль путей на сотни метров. То тут, то там можно было увидеть полицейские автомобили и машины «Скорой помощи». Резко затормозив, Макс выскочил из своего «рэйнджровера» и побежал вдоль железнодорожного полотна. Полицейские окликали его, даже несколько раз пытались остановить, но он их просто не замечал, неудержимо стремясь к своей цели. Макс мог думать только об одном человеке – о Фиби, без конца повторяя себе, что она просто обязана остаться в живых. Сердце его бешено стучало, грозя вот вот-вот выскочить из груди. Неожиданно он поймал себя на мысли, что, выкрикивая ее имя, не узнает собственного голоса.
– Сюда, Макс. Я здесь!
Боясь обмануться, Макс медленно повернулся и… действительно увидел ее, сидящую на стволе поваленного дерева. Волна неописуемой радости захлестнула его с головой – и он легко поднял девушку на руки. Тревога за ее здоровье напомнила о себе чуть позже.