– Ты не ответила на мой вопрос.
– Я не уверена, что на него следует отвечать, но признаюсь, что мое внимание в последнее время направлено не на зимний сад. – Да и как же иначе? Ведь каждое мгновение ее жизни заполнено мыслями о нем. Что этот человек сделал с ней? – Я подумываю о том, чтобы порвать с ним, – небрежным тоном заявила она.
– Почему? – удивленно вытаращив глаза, спросила Сюзанна.
– Я неправильно поняла то, что он сказал вчера вечером. Это вкупе с тем фактом, что я узнала о присутствии леди Брэкстон, подсказало мне, что он хочет прекратить наши отношения.
– Ты никогда не делала скоропалительные выводы, – задумчиво произнесла Сюзанна. – Напротив, ты всегда была одним из самых разумных людей среди моих знакомых.
– Очевидно, все это осталось в прошлом, – покачала головой Джудит. – И когда я подумала, что он намерен порвать наши отношения, мне захотелось его опередить.
– Еще бы! – фыркнула Сюзанна. – Ведь всегда именно ты решала, когда следует закончить приключение. Но почему прекращать отношения с ним надо именно сейчас?
– Я и без того позволила им продлиться слишком долго. По-моему, так будет лучше для всех заинтересованных сторон.
– Понимаю, – сказала Сюзанна и тут же, опомнившись, воскликнула: – Нет, я ничего не понимаю!
– Просто я предпочла бы закончить все до того, как кто-нибудь пострадает. – Джудит не хотела порывать с Гидеоном, и если бы он не уехал из Лондона, если бы он был здесь, ей бы даже не пришло в голову подумать об этом. Одно его присутствие вселило бы в нее уверенность. Но когда она неправильно поняла его намерения на балу, она почувствовала, что сердце ее может разбиться. Она предпочла бы избежать этого и расстаться с ним прежде, чем боль стала бы невыносимой. Хотя, возможно, было уже слишком поздно.
– Кто?
– Не знаю кто, – раздраженно ответила Джудит. – Кто-нибудь из нас.
– Кто?
– Право же, Сюзанна, что ты заладила одно и то же?
– Кто? – упрямо повторила Сюзанна.
– Я, – огрызнулась Джудит. – Кто же еще?
– Почему?
– Ну, довольно…
– Почему? – настаивала Сюзанна.
– Потому что я его люблю! – сердито глядя на подругу, воскликнула Джудит. – Ну? Довольна?
– Не очень.
– Ты это хотела услышать, не так ли?
– Я хотела услышать совсем не это, – спокойно сказала Сюзанна.
– Правильно, он тебе не нравится. Ты считаешь нашу связь ошибкой.
– Если помнишь, я считала вашу связь ошибкой, потому что боялась, как бы ты в конце концов не пострадала. Я изменила свое мнение.
– О том, что я могу пострадать?
– Нет, о самом Уортоне.
– Ну конечно, – сказала Джудит, стряхивая грязь с фартука, надетого поверх платья. – Он очарователен. Разве можно его не полюбить?