Александра сморщилась:
– Ты поражена? Ты, наверное, думаешь, что я обязательно испорчу этому человеку жизнь?
– Нет. Вовсе нет, – покачала головой Джудит. – Я думаю, что это очень хорошая новость.
– Правда? – недоверчиво спросила Александра. – Почему?
– Потому что ты мне кажешься… – Джудит никогда не думала, что когда-нибудь скажет такое своей золовке, – счастливой.
– Счастливой? – Александра на мгновение задумалась, потом кивнула: – Да, пожалуй, я счастлива. Не думаю, что я когда-нибудь прежде бывала счастлива. И это очень приятное чувство. – Она глубоко вздохнула. – Ну вот. Теперь ты видишь, что я не могу поехать ни в Париж, ни в какое-либо другое место.
– Тебе незачем это делать, – пробормотала Джудит. – Я немедленно поговорю со своими поверенными о переводе дома в собственность мистера Ховарда.
– Нет, – решительно возразила Александра. – Нам не нужен этот дом, и я его не хочу. – Она огляделась вокруг и содрогнулась. – Это мрачное, недоброе место, и я хотела его иметь только лишь потому, что оно принадлежало тебе, тогда как должно было принадлежать мне. Я жду не дождусь, когда смогу уехать отсюда навсегда.
– В таком случае я продам его, а полученные деньги добавлю к остальным деньгам, которые оставил Люсиан в качестве свадебного подарка или приданого – называй это как тебе больше нравится. Но может быть, ты хочешь отказаться и от денег?
– Нет, деньги я возьму, – усмехнулась Александра.
– Вот и хорошо, – улыбнулась Джудит. – На том и порешим.
Если бы кто-нибудь сказал Джудит еще вчера, что она будет разочарована тем, что не поедет путешествовать с Александрой, что попытается стать ее другом или что вообще такая мысль придет ей в голову, она бы рассмеялась в лицо этому человеку.
– Значит, мне придется ехать одной. Александра пристально взглянула на нее:
– А как же твой лорд Уортон?
– Он не мой лорд Уортон, – вздохнув, сказала Джудит. – И никогда не будет моим.
– Почему?
– Потому что это невозможно. Александра презрительно фыркнула:
– Если мне удалось найти счастье и удачно выйти замуж, то возможно все, что угодно. Почему твой лорд Уортон не может быть твоим лордом Уортоном?
– Потому что я боюсь, – ответила Джудит не раздумывая и удивилась, что вообще сказала это. Она подумала также, что Александра – единственный человек на свете, которому она могла бы в этом признаться.
– Еще бы не бояться, – сказала Александра скорее сама себе, чем Джудит, и вздохнула. – Я знаю, что все эти годы была несколько несправедлива к тебе.
Джудит пожала плечами:
– Я это понимаю.
Александра возвела глаза к потолку: