– Неужели так трудно поверить в то, что ты ошибалась?
– В такую ошибку поверить действительно трудно, – призналась Джудит.
– Он шел к этому всю свою жизнь. Ты оказалась на его пути… случайно. Мне кажется, что самоубийство стало для него неизбежным выходом, когда он решил, что превращается в копию своего отца. Ты ничего не смогла бы сделать, чтобы спасти его.
– Но если бы я знала…
– Но ведь ты не знала. Не знала о терзавших его демонах и страхах. И даже если бы ты знала, это ничего не изменило бы. – Александра снова повернулась к окну. – Я знала его лучше, чем кто-либо другой. Меня терзали те же самые демоны. Но и я не смогла ему помочь.
Джудит проследила за взглядом Александры, и обе они без слов поняли, как крепко связала их общая трагедия, хотя поняли это с опозданием на десять лет.
Джудит попыталась собраться с мыслями. Одного откровенного признания Александры было недостаточно, чтобы забыть десять лет угрызений совести. И все же Джудит почувствовала такое сильное облегчение, что хотелось плакать. Казалось, что с ее плеч сняли огромную тяжесть. И камень с ее сердца. Она ощутила радостное чувство свободы.
– Почему ты говоришь мне об этом сейчас?
– Сама не знаю, – сказала Александра, потом надолго замолчала. – Возможно, потому, что я больше не испытываю потребности мстить тебе за собственные неудачи. Или потому, что моя горечь прошла, уступив место новым, неожиданным чувствам.
– Передай мою благодарность нищему поэту, – улыбнулась Джудит.
Александра покачала головой, будто не веря собственным словам, и сказала:
– Так что, видишь, дорогая сестрица, больше нет никаких причин твоему лорду Уортону не быть твоим лордом Уортоном.
Джудит на мгновение обрадовалась, потом сникла и скорчила гримасу:
– Боюсь, что уже слишком поздно.
– Почему? Потому что ты решила отправиться в джунгли собирать цветы?
– Потому что я с ним порвала, – сказала Джудит и почувствовала, как защемило сердце.
– Ты порвала с ним? – удивилась Александра. – А не наоборот?
– Я.
– Ну так скажи ему, что ты передумала. Скажи, – Александра усмехнулась, – что ты ошибалась.
– Не думаю, что это что-нибудь изменит, – покачала головой Джудит. – Я причинила ему большую боль, и он едва ли простит меня.
Александра пристально взглянула на нее:
– Не лишай меня иллюзий, Джудит. Я всегда считала тебя самой отважной женщиной из всех, кого я знала. Взгляни на свою жизнь. Ты не позволила Люсиану снова причинить тебе боль. После его смерти ты не уползла в норку зализывать раны, а построила для себя весьма интересную жизнь.
– Одинокую жизнь, – скривив губы, добавила Джудит.