– Джулиан, наконец-то! – обрадовалась девушка, и на губах ее заиграла улыбка. Сэм вдруг почувствовала робость.
– И как раз вовремя, – буркнул он, метнув на Сэм укоризненный взгляд. – Что все это значит, Бувье? Что вы здесь делаете ни свет ни заря? Вчера я вам отказал, а сегодня вы с ней целуетесь! Сэм не может выйти за вас без моего согласия, Бувье, как бы вы ее ни обхаживали. – Маркиз сверлил гостя пронзительным взглядом.
– Джулиан, ты не понял, – испуганно произнесла Сэм. Но Жан-Люк ее перебил.
– После нашей вчерашней встречи у меня было время на размышления, Серлинг. Позвольте не согласиться с вами, что Сэм не готова к браку. – Жан-Люк незаметно подмигнул девушке. – Верно, Сэм? Ты ведь готова выйти замуж, правда?
Сэм все поняла и охотно подыграла Жан-Люку. В конце концов, Джулиан заслужил, чтобы его немного разыграли за то, что скрыл от нее правду.
– Более чем готова, – согласилась Сэм.
– Так что, если у вас нет уважительной причины отказать мне посвататься к Сэм…
– Есть! – в ярости рявкнул Джулиан, нависая над Жан-Люком. – Она готова выйти замуж, но не за вас, а за меня. Вам ясно?
– Абсолютно, – произнес Жан-Люк, пожав плечами, с истинно французским изяществом поклонился Джулиану и Сэм и, послав девушке на прощание печальную улыбку, покинул гостиную.
Джулиан повернулся к Сэм.
– Почему ты ушла? – спросил он сердито. – Мы даже не успели поговорить.
Сомневаться не приходилось, ее исчезновение утром обидело и озадачило его. Еще эта сцена с Жан-Люком. Сэм устала от недоразумений. Ей хотелось, чтобы между ними больше не было недомолвок.
– Я поспешила домой, чтобы написать записку Жан-Люку, – объяснила она.
– Зачем?
– Хотела предупредить, чтобы он не посылал в газеты объявления о нашей помолвке. – Девушка повела бровями. – Я полагала, ты дал согласие на нашу с ним помолвку. А ты даже не попытался разубедить меня в этом.
Судя по выражению лица, Джулиану стало неловко. Он выглядел пристыженным, но только чуть-чуть.
– Я не был уверен в твоих истинных чувствах. Должен был выяснить, могу ли надеяться сам, прежде чем отдать тебя Жан-Люку.
– К тому же ты не отрицал, что обручен с Шарлоттой.
– Ты сама это придумала, сорванец. А я только вчера догадался.
– Но опять-таки ничего не сказал, чтобы вывести меня из заблуждения… ты негодник!
– Будь я помолвлен с Шарлоттой, никогда не пошел бы на близость с тобой.
– Знаю, – призналась Сэм.
– Я собирался поговорить с тобой, Сэм, но ты сбежала.
– Я объяснила причину.
Они не сводили друг с друга глаз. Сэм нестерпимо хотелось очутиться в его объятиях и услышать долгожданное признание в любви. Но он по-прежнему был рассержен и медлил. Сэм догадалась, в чем причина.