Мэверик спрыгнул с мустанга, взял фляжку и подошел к ней. Синтия спешилась, но когда ноги ее коснулись земли, оказалось, что они ее не держат. Она чувствовала себя ужасно усталой, все тело болело. Она пила маленькими глотками воду и гадала, сможет ли ехать дальше. Но выбора не было.
Мэверик все больше уважал ее за терпение и силу духа, но в нем росло и чувство беспокойства. Сколько она может выдержать? Они проехали уже довольно много. Скоро наступит ночь, нужно искать безопасный ночлег.
Мэверик напился из фляжки, вытер губы тыльной стороной ладони и направился к мустангу. Синтия знала, что им снова предстоит скачка, однако ей показалось, что передышка была слишком короткой. Она попыталась взобраться на лошадь, но не смогла даже поднять ногу. Синтия прижалась лбом к седлу и почувствовала, что глаза ее полны слез. Этот долгий день стал для нее непрерывным кошмаром. А ведь он еще не кончился.
– Скверно?
За спиной послышались его шаги. Она кивнула, продолжая прижиматься головой к жесткой коже седла.
Мэверик положил руку ей на плечо:
– Мы забрались слишком далеко, чтобы возвращаться. Придется продолжить путь. Отдых не поможет. Сначала будет тяжело, потом полегчает.
– Я хотела бы повернуть все вспять и никогда не встречать вас.
– Подождите до завтра. Станете проклинать меня, если у вас хватит на это сил.
– Но по крайней мере нынче ночью я смогу выспаться в мягкой постели?
– Нет, насколько возможно, нам придется держаться подальше от городов. Кроме того, поблизости нет ни одного.
– Что?
– Вам придется сегодня спать на одеяле, постелив его на жесткую землю.
Синтия застонала. Она была слишком утомлена, чтобы беспокоиться о том, что он подумает о ней. В изнеможении она изо всех сил вцепилась в седло.
– Я помогу, – предложил Мэверик.
Он приподнял ее юбку и обхватил руками икру ее левой ноги. Сейчас не было времени для того, чтобы прикасаться к ней так, как ему бы хотелось. С трудом, овладев собой, он помог ей вдеть ногу в стремя и все-таки нашел силы не дать воли рукам, хоть это и далось ему нелегко.
Синтия была слишком измучена, чтобы противиться такой фамильярности. К тому же это был единственный способ взобраться на лошадь. Ноги больше не слушались ее, и все же Синтия была полна решимости скакать дальше, пока он не даст ей сигнала остановиться.
– Как только я вас подтолкну, опускайтесь в седло. Его руки обхватили ее ягодицы.
Синтия судорожно вздохнула, но, прежде чем она успела возразить, Мэверик подтолкнул ее.
– О'кей?
Он смотрел на нее с улыбкой.
– Благодарю вас.
Она все еще чувствовала прикосновение его рук к своему телу и невольно подумала о том, скольких женщин ему удалось обольстить. Видел ли он в ней только потенциальную добычу или равноправного партнера? Неужели она тщеславна и хочет, чтобы он находил ее привлекательной и умной? Нет, она не собиралась поддаваться очарованию этого сердцееда.