— Это не проблема, — ответил Юпитер. — Десятый щит установлен на отрезке дороги за домом Диллона и ничего нам не дает. Значит, остается только одно решение. Ведь старый Динго написал «отъезд от друга». Мы еще удивились такой странной формулировке, помните? Теперь мне ясно, что это значит. Он имел в виду путь от дома Диллона.
— Ну конечно, — сказал Боб. — Пошли на другую сторону и сядем на первый же автобус, идущий в обратном направлении!
Когда автобус подошел, с них сразу же взяли по десять центов, потому что они сели в зоне повышенной платы за билет.
— Надо же так влипнуть! — ворчал Боб, выгребая монеты из кармана. — Лучше бы мы вернулись на автобусную станцию и забрали велосипеды.
— За проезд за город с велосипедом платишь еще дороже, — поучительно произнес Юпитер. — А теперь следите внимательно — за Персивалями и за щитами.
Но когда автобус проехал мимо щита с «кирпичом», Персивалей там уже не было. Мальчики высмотрели щит Джека Диллона и, как только проехали его, снова начали считать.
На этот раз восьмой щит оказался довольно далеко от конечной станции, неподалеку от остановки у парка; девятый щит предписывал ограничение скорости, так как шоссе имело много поворотов и крутой спуск к плотине и водохранилищу.
— Значит, десятый — это щит в парке или в Ботаническом саду! — воскликнул Пит.
— Да, — подтвердил Юпитер. — Мне вообще кажется, что парк и есть то место, где следует вести поиски.
Автобус спускался под гору, и все трое с нетерпением ожидали появления следующего щита. И вот он показался перед ними.
— Господи! — только и сказал Пит.
Боб ограничился коротким «ага!»
— Это… Это для меня полная… — еле мог промолвить Юпитер.
Десятый щит на обратном пути от дома Диллона оказался рекламным щитом на границе между городом и округом.
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В РОКИ-БИЧ!
— Динго не имел в виду этот щит, Юп, — сказал Боб.
— Нет, — медленно ответил Юпитер. — Мы в чем-то ошиблись, друзья.
Вдруг Пит закричал:
— Не только мы! Глядите!
У обочины был припаркован знакомый красный автомобиль, и Скинни Норрис энергично копал землю вокруг щита! Судя по количеству вырытых ям, Скинни уже довольно давно занимался этим делом. Его физиономия покраснела от разочарования, и, когда автобус прогромыхал мимо, он отбросил лопату прочь и злобно воззрился на щит.
— По крайней мере мы знаем, что Скинни ничего не нашел, — сказал Боб.
— Пока не нашел, — с досадой заметил Юпитер. — Но мы в этой скачке идем вровень, друзья, со Скинни и с Персивалями. Нам нельзя терять времени.
— Что теперь делать? — спросил Боб. — И в чем наша ошибка?