— Здесь он не проходил, — констатировал Боб.
Боб и Юпитер осмотрели еще кустарник и окна, ведущие в подвал. Все они были закрыты, толстым слоем на них лежала пыль. Затем они прошли к живой изгороди, но и там не было широких проемов. Гном никак не мог выскользнуть со двора.
Маленькое бородатое существо, которое видел Боб, могло разве что раствориться в воздухе!
Подошел Пит. Результат был тот же, что и у его друзей, — нигде ничего.
— Поглядим, нет ли следов под окном, — продолжил он.
Они обогнули дом и подошли к окнам кабинета. Почва здесь была твердая, высохшая — следы на такой почве не остаются.
— И здесь ничего! — сказал Юпитер разочарованно. — Но зато новая загадка.
— Какая загадка? — спросил Боб. Юпитер наклонился и что-то поднял.
— Взгляните. Сырой комок земли, который мог слететь с подошвы ботинка.
— Или попасть сюда из цветочного ящика мисс Агавам, — добавил Боб.
— Возможно, — ответил Юпитер. — Но взгляните на это окно. Карниз прямо над нашими головами. Ты уверен, что видел в окне маленькое существо?
— Карлик ростом, наверное, с метр, с длинной неопрятной бородой, — ответил Боб. — На голове у него был колпак, а на плече маленькая кирка. Я мог видеть только верхнюю часть тела. Он глядел на нас и, казалось, очень злился.
— Да, но как может гном ростом около метра стоять здесь и смотреть в окно, до которого от земли по меньшей мере два метра? — возразил Юпитер.
Вопрос застал всех врасплох, однако Пит быстро нашелся.
— Лестница. Он, должно быть, стоял на лестнице.
— На маленькой складной стремянке, да? — иронически спросил Юпитер. — А потом просто спрятал ее в карман и улетучился в четвертое измерение?
Пит почесал в затылке. Боб наморщил лоб.
— Гномы ведь волшебники, — выдал наконец Боб. — Это, наверное, какое-нибудь волшебство.
— Вполне возможно, что ты ничего не видел, Боб, — размышлял Юпитер. — У тебя ведь очень богатая фантазия.
— Да говорю вам, я его видел! — возмутился Боб. — И его глаза! Они горели красным огнем.
— Гном с горящими красным огнем глазами, — простонал Пит. — О, дружище! Подумай немного и сознайся, что это тебе почудилось!
Боба начали мучить сомнения. Он ведь видел его только мгновение.
— Ну, не знаю, — сказал он. — Скорее всего, я его видел, хотя, возможно, ты и прав. Я как раз думал о гномах, представлял себе картинку из словаря. Похоже, мне это действительно показалось.
— Таким образом, — подытожил Юпитер, — если это была игра твоего воображения, то, понятно, мы и не могли ничего найти. А если ты в самом деле видел нечто, чем бы оно ни было, тогда это существо обладает способностью исчезать. В любом случае, во дворе его нет.