— Тихо, — приказал он. — Прекратить шум!
Руди стоял у двери, а Юп, держа в руке свечу, с тревожным видом склонился над Бобом.
— Ему плохо, — сказал Руди стражнику на варейнийском языке. — Он сильно стукнулся головой, когда его хватали. Теперь у него лихорадка и жар. Ему нужен доктор.
— Знаем мы ваши штучки, недоноски паршивые!
— Я вам говорю, он болен! — закричал Руди. — Зайдите и пощупайте его лоб. Отведите его к доктору. Если вы это сделаете, мы во всем признаемся. Расскажем, где спрятали Серебряного Паука. Герцог Стефан будет очень доволен.
Стражник заколебался. А Руди продолжал с еще большей настойчивостью:
— Вы же понимаете, что герцог на самом деле не хочет, чтобы кто-нибудь из этих американских мальчиков пострадал. Младшему очень нужен сейчас врач, и они готовы вернуть Серебряного Паука. Действуйте побыстрей, его состояние может стать критическим!
— Нам лучше все-таки проверить, — сказал второй стражник, тот, кто шепнул Руди на ухо о «дружелюбных крысах». — А вдруг действительно герцог будет недоволен. Ты пойди выясни, правда ли у него жар, а я тут покараулю у двери. Ведь они всего лишь мальчишки — чего их бояться.
— Ладно, — согласился первый стражник. — Пойду пощупаю лоб, но если это уловка, пусть пеняют на себя.
В замке заскрежетал большой ключ. Дверь со скрипом и стоном отворилась, и стражник вошел в темницу.
Как только он ступил в разложенную на полу петлю, Руди сильно дернул за веревку. Стражник упал, откинув руки, и уронил свой электрический фонарик. Юпитер тут же бросил Руди вторую веревку, и тот быстро затянул петлю на руках стражника.
— На помощь! — завопил он. — На помощь! Эти дьяволята схватили меня!
В темницу влетел второй стражник, которого Руди уже ждал. Ему он затянул петли так, что оба стражника оказались связанными друг с другом. Петля на ногах одного была из той же веревки, что и петля на руках другого, и наоборот.
Когда первый стражник стал дергаться, пытаясь освободиться, он только еще туже затягивал петли на руках и ногах другого, который упал на него сверху. Руди наклонился ко второму стражнику и шепнул ему на ухо:
— Дергайся сильнее. Не переставай выкручиваться.
Второй стражник так и сделал. Пытаясь как-то ослабить петли, они только еще больше их затягивали, и ни один не мог освободиться. Руди еле сдерживал смех. Глядя на дергающихся в бессилии стражников, он подумал, что они похожи на двух насекомых, попавших в сеть паутины, а образ паутины уже доброе предзнаменование. Он почувствовал, как к нему возвращается надежда, а с ней — и желание бороться.