Рев мощной музыкальной аппаратуры мешал Эйсу наслаждаться в одиночестве мирным шепотом океанских волн, ласкающих берег. Сидя на террасе своего дома, он то и дело морщился и вздрагивал, когда кто-то из гостей Джонни Дансера врубал проигрыватель на полную громкость.
– Кажется, я старею! – пробормотал он. – Скоро начну вызывать полицию и жаловаться ей на соседей, лишающих меня покоя.
Он раскурил и тотчас же загасил очередную сигарету: курил он в последнее время слишком много. А вот держать дома что-либо посущественнее, так, для расслабления, не решался. Того и гляди полицейские устроят обыск. Проклятая Алекс, виновница всех его нынешних мучений! Зеленоглазая ведьма засела у него в печенках, и ему это совершенно не нравилось.
Он перестал понимать сам себя в последнее время: нужно было сразу затащить ее в постель или же отправить в Лондон. Но он не сделал ни того, ни другого, чувствуя, что она не готова к незамысловатым фокусам, которые он обычно практиковал с легкомысленными девицами.
Алекс была слишком ранима, чтобы легко перенести расставание на утро после бурной ночи. Он не мог ей заявить, мол, прощай, крошка, это было великолепно, но теперь все кончено! Напрашивался вопрос: какого черта она все еще здесь? И зачем он спрятал ее паспорт в своей комнате?
Эйс встал и направился к дому Джонни Дансера. Но не прошел он и десятка шагов по пляжу, как увидел впереди хрупкую женскую фигурку в черном. Это была Алекс, она судорожно всхлипывала, утратив над собой контроль, а заметив Эйса, бросилась на него с кулаками.
– Эй, нельзя ли чуточку поспокойнее? Что случилось? – спросил он, сжав ее запястья и уклоняясь от пинков.
– Отпусти меня сейчас же! – завизжала Алекс.
– Ради Бога! – Он оттолкнул ее, и она упала спиной на песок, потеряв равновесие. Подниматься с него она не собиралась. Эйс растерянно уставился на нее и наконец спросил, присев рядом:
– В чем дело?
– Ненавижу мужчин!
– И поэтому ты разоделась, как проститутка, и накрасилась, как клоун?
– Ненавижу вас всех, но особенно – тебя! – прошипела Алекс.
– Я тоже от тебя не в восторге, и ты это знала, – ответил Эйс. – Так какого же черта ты плачешь? Кто-то из друзей Джонни принял тебя за взрослую девочку и позволил себе нечто непристойное?
– Это слабо сказано! Там собрались одни свиньи! А главный хряк – твой дружок Джонни Дансер!
– Ступай в дом и выпей бренди. Это поможет тебе успокоиться.
– Ладно, – Алекс насупилась, внезапно сникнув и став похожей на обиженного ребенка. Эйсу вдруг стало жаль ее.
– Иди же, я скоро вернусь! – повторил он.