— Личный опыт миллиардера? — Эрика хмыкнула.
— Отец приучал нас к труду с детства. Знаешь, сколько я с братьями покрасил заборов? Много. Дед тоже не давал нам сидеть сложа руки. Ковал наши характеры.
— А что же ты не остался маляром? — не сдержавшись, съязвила Эрика.
— Стремился покорить вершины покруче. Гены Гэннона не давали спокойно жить. Забавно звучит, верно?
Эрика подумала о своем. Довольно улыбнулась.
— Скажи, а какие ты в школе получаешь отметки? — он переключился на девочку.
— Ой, отстаньте, — Тиа зарделась. — Вы же не мой папочка.
— Ну ладно, ладно. Доставать не буду. Сколько вы еще собираетесь здесь пробыть?
— Уже уходим, — сообщила Эрика. — Только выпьем горячего шоколада, а потом я посажу Тиа в такси.
Девчонка наморщила нос.
— Вы можете воспользоваться моей машиной, — предложил Гэннон.
— Здорово, — обрадовалась Тиа. — Я согласна.
— Нет, нет, — Эрика пыталась протестовать.
Бесполезно.
— Значит, решено, — Гэннон будто ее не слышал. — По дороге обсудим, в какой цвет лучше всего выкрасить стены твоего класса, — обратился он к девочке.
Тиа захлопала в ладоши, а Эрика неохотно признала, что Эллиотт нашел ключик к сердцу подростка. Они болтали без умолку. Когда уселись в машину, были уже настоящими друзьями.
— Итак, какую краску выбираем? — спросил Гэннон свою новую знакомую.
— Ярко-желтую, чтобы ребята не спали на уроках…
— Исследования показывают, что желтый цвет влияет на людей не слишком хорошо, они становятся нервными, — заявила Эрика.
Гэннон посмотрел на нее вопрошающе:
— Откуда ты почерпнула эти сведения?
— Из материалов от авторов «Домашнего стиля». А вот красный цвет стимулирует, но некоторые связывают его с агрессией.
Тиа округлила глаза.
— Да у нас и так драки каждый день.
— Идем дальше. Цвет розовый. — Эрика сдула со лба прядь волос. — Да. Розовый цвет…
Тиа покачала головой.
— Хочешь, чтобы меня засмеяли мальчишки. Предложу розовый, подумают…
— Какие глупости. Ничего они не подумают. А вот ученые доказали важную вещь: розовый цвет лечит, улучшает самочувствие.
Молчание.
Гэннон, кажется, понял: Эрика исподволь предлагала девочке интересную тему. Подготовить статью о влиянии цветовой гаммы на здоровье и настроение человека.
Он посмотрел на Тиа.
— Я думаю, тебе нужно изучить этот интересный вопрос. Потом опубликуешь в «Домашнем стиле».
Получится серьезный материал, тебя заметят, как талантливую журналистку. Разве не будет приятно? Тиа открыла рот.
— Я? Написать большую статью для «Домашнего стиля»? И в журнале увидят мою фамилию? Уже сгораю от нетерпения. Вот друзья-то удивятся. Конечно, было бы приятнее опубликоваться в «Пульсе» или в «Харизме». Но и в «Стиле» круто. Мое имя — в глянцевом журнале. Класс!