— Держись подальше от мисс Лейвен, — посоветовал Гэннон, встав перед Эрикой.
— Тпру! — с улыбкой парировал Каллен. — Понимаю, твоя фаворитка? Думаешь, она поможет Майклу попасть в главный офис холдинга?
— Хватит грызни, — возмутилась Эрика. — Вы же одна семья, не так ли?
— Именно так, — констатировал Дэниел. — Но мы азартные люди. Вот в чем проблема.
— Азартные во всем, — добавил Гэннон, протягивая руку дяде.
— Борьба закончится только к будущему году, — напомнил Дэниел.
— Через одиннадцать месяцев и две с половиной недели, — уточнил Гэннон.
Дэниел и Каллен усмехнулись.
— Жаль, не смогу попить с вами пива, — извинился Каллен. — У меня полно дел.
— И у меня тоже. — Тэг ретировался.
— В общем, до встречи, — Дэниел многозначительно посмотрел на Эрику.
Гэннон схватил полотенце.
— Пойду в душ. Пожалуйста, дождись меня. Отобедаем в честь твоего вклада в нашу игру…
— В честь того, что я уберегла твою задницу? — Вопрос Эрики прозвучал достаточно грубо.
Гэннон покачал головой и бросил в нее полотенце, намеренно промахнувшись.
— Моя задница — это моя задница. А я все равно приглашаю тебя пообедать.
— Вряд ли это можно назвать хорошей идеей.
— Почему?
— История повторяется. Итоги наверняка будут неутешительными.
— Но я же не в постель тебя приглашаю. Хотя ты ведь хочешь ребенка…
Она подняла руку.
— Минутку. Мне просто нужны твои гены.
— Если тебе нужны мои гены, значит, тебе что-то во мне нравится.
— К сожалению, — пробормотала она. — Мне надо идти.
Он схватил ее за руку.
— Подожди. Послушай…
— Отстань. Увидимся в понедельник.
Когда она уходила, он почувствовал легкое раздражение. Нахмурился. Понял, чего ему не хватает. Эрика была нужна ему в постели. Сексуальное желание не побороть.
Она чертовски возбуждала его. Трудно подавлять свои инстинкты. Тем более что сейчас он встречался с нею практически ежедневно. Поначалу-то думал, что тяга к этой девушке угасла. Ничего подобного. Постоянно вспоминал их страстные ночи.
И при чем тут советы деда? Старик вбил ему в голову ерунду: будь положительным во всем, подавай пример ближнему. Может, так и надо. Но жизнь диктует свое. Однако необходимо взять себя в руки. Погрузиться в работу, например, чтобы не думать о мисс Лейвен.
Эрика приняла приглашение на обед от Джессики и Паулы. Они встретились в шикарном ресторане, известном своими блюдами из морепродуктов. Паула намекнула хозяину заведения, что перед ним важные персоны, и тут же их усадили на самые удобные места. Мгновенно принесли коктейли.
— Только не надо выпендриваться, — Эрика сделала глоток мартини. — Не люблю я этого пафоса.