— В чем дело? Куда ты так торопишься?
— Меня пригласили на ужин. Что дальше?
— Неужели ты сможешь встречаться с ним после того, как мы…
Она махнула рукой.
— Представь себе, смогу. — Эрика проглотила подступивший к горлу ком. — Увидимся в понедельник на работе. Счастливо.
Гэннон снова потянулся к ней. Девушка отступила назад.
— Нет. Пожалуйста, не прикасайся больше ко мне. Пожалуйста.
— Да, Джессика, мне пришлось отменить ужин с Джералдом. Я не могла встретиться с ним. Кое-что произошло на работе. — Эрика беседовала с подругой по телефону. — Знаешь, я просто идиотка. Сотворила такое… Ты себе не представляешь. Какой-то ужас.
Эрика все выходные корила себя за легкомысленное поведение. Вновь позволила себе интимную близость с Гэнноном Эллиоттом! Да еще и в служебном кабинете! Позорище! Отвратительно!
И вот понедельник. Она изо всех сил старалась не сталкиваться с объектом своего безумия.
— Но как быть с Джералдом? — поинтересовалась Джессика. — Ты встретишься с ним в следующий раз? Я постараюсь, чтобы этот парень назначил тебе новое свидание. Зря упускаешь такого мужчину. К тому же он врач. Очевидный плюс.
Эрика не испытывала по отношению к славному доктору никакого энтузиазма. Полное равнодушие. Она думала только о Гэнноне.
— Ну не знаю, Джес. У меня плохое настроение, много дел в редакции. Мне сейчас не до свиданий. Отстань.
— Хватит морочить мне голову, — возмутилась подруга Эрики. — Джералд уже начал злиться. И что может не нравиться в нем? Парень хорош во всех отношениях. И с чувством юмора. В нашей мрачной жизни это немаловажно.
— Я понимаю, дорогая, но…
Помощница Эрики просунула голову в кабинет.
— Извините, но на другой линии женщина, которая говорит, что вы опекаете ее племянницу. Там какие-то серьезные неприятности. Если не хуже.
Эрику охватила невероятная тревога.
— Джес, созвонимся попозже. Проблемы. — Она переключилась.. — Эрика Лейвен слушает.
— Помогите, Тиа сбил грузовик, — сообщила тетя девочки убитым голосом. — Она, естественно, не сможет встретиться сегодня с вами.
— О господи! Когда это случилось и где вы находитесь?
— Все произошло сегодня утром, когда Тиа шла в школу. Мы в местном травмопункте. Не знаю, что будет дальше. Пока врачи ничего конкретного не говорят. Я в панике.
— Ждите. Выезжаю. — Эрика вылетела из редакции пулей.
Гэннон с удивлением узнал, что Эрики Лейвен нет на рабочем месте.
— Объясните, в чем дело? — с раздражением спросил он у своей секретарши. — И как долго не будет нашей сверхталантливой журналистки?
— Помощница Эрики полагает, что она появится скорее всего только завтра утром.