— Если в этот раз не позвонишь мне из клиники, я серьезно обижусь. В общем, вечером свяжемся. Я пошлю машину. Попрошу Карла, чтобы он отвез тебя домой.
— Это необязательно. Лишние хлопоты.
— Но синоптики снова обещают ухудшение погоды, снег и холодный ветер. Когда на улице ненастье, лучше добираться до своего подъезда в теплой, комфортной машине. Разве я не прав?
Его взгляд был вызывающе томным. Что Гэннон делает с ней? Смущает, возбуждает, сводит с ума. Коварный обольститель.
— Заранее спасибо.
— Пожалуйста. — Больше не сказав ни слова, он вышел из ее кабинета.
В последующие вечера, как по мановению волшебной палочки, машина Гэннона Эллиотта появлялась у главного корпуса больницы именно в тот момент, когда Эрика выходила на улицу. Девушку быстро отвозили домой. Карл был классным и вежливым водителем.
Эрика быстро привыкла к его обществу. Во время поездок они мило болтали и слушали музыку. А однажды Карл даже предложил ей вина. И… она не отказалась. Проявив такую легкомысленность, не пожалела. Они с Карлом подружились еще больше.
Через несколько дней Тиа выписали из больницы. Эрика и Гэннон решили навестить пострадавшую дома. Девочка и ее тетя были очень рады их приходу.
Гэннон отозвал женщину в сторонку. Они о чем-то пошептались, а потом Бренда обняла Эллиотта, погладила его по плечу.
По дороге домой Эрика спросила:
— О чем вы говорили, если не секрет?
— Я просто сказал ей, что помогу материально и что нашел сиделку для Тиа. Девочке пока требуется уход.
— И сиделку уже подыскал? Фантастика. Все успеваешь.
— Эй, я могу быть и мобильным, и щедрым.
— Да, знаю. Ты финансируешь с десяток благотворительных организаций.
— Точнее, девять. Однако признаюсь, в этой ситуации у меня есть скрытые мотивы.
— Какие же?
— Секрет фирмы. Давай лучше подумаем о тебе.
— Обо мне? В каком смысле?
— Я беспокоюсь о твоей работоспособности. По-моему, ты очень устаешь в последнее время. А моему отцу ты нужна в лучшем виде. Надо выводить «Пульс» в лидеры соревнования, устроенного моим дедом. Понимаешь задачу?
— Но я работаю не покладая рук.
— И от усталости засыпаешь на ходу. Двойная нагрузка. Работа в редакции плюс шефство. Тяжело.
Она сжала губы. Гэннон продолжил:
— Не пытайся доказать обратное. Тиа — умная девочка. Если к ней вместо тебя будет ходить сиделка, она все поймет. А ты будешь проводить свободное от работы время со мной.
Эрика даже рот раскрыла. Его прямота сразила наповал.
— В твоем кабинете? Я не собираюсь больше идти у тебя на поводу. В прошлый раз не знала, куда деваться от стыда. Нам не следовало…