«Удивлен, что ты так быстро перебралась. Необходимо поговорить».
Ну уж нет. Эрика чуть не разбила телефон вдребезги. Потом выскочила из кабинета, дабы охладить пыл, и… столкнулась именно с Гэнноном Эллиоттом.
— Привет.
— Здравствуй, — холодно произнесла она.
— Куда торопишься?
— Не твое дело. — Эрика еле держалась на ногах от волнения. — Оставь меня в покое. Я занятой человек.
— Я тоже. Ну и что? Кстати, ты получила приглашение на чай от Мив Эллиотт?
— Твоя бабушка очень удивила меня. Но, признаюсь, я обрадовалась приглашению. Давно хотела взять у этой замечательной женщины интервью, рассказать о ее жизни, сфотографировать ее симпатичный особняк. Теперь такая возможность появится. Какая удача. Я уже продумала вопросы, нашла отличного фотокорреспондента.
— Вот и молодец, — Гэннон загадочно улыбнулся. — Действуй.
Эрика на следующее утро раза три примеряла одежду. Наконец выбрала, как ей казалось, самый подходящий наряд. Даже прихватила с собой запасной. Вдруг случайно что-нибудь выльет на себя.
За полчаса до приема Эрика поймала такси. Тут же подскочил фоторепортер. Девушка назвала водителю нужный адрес.
И вот перед ними трехэтажный особняк Мив Эллиотт.
Репортер даже присвистнул.
— Ничего себе домик!
Да. Впечатляло. За коваными железными воротами возвышался настоящий замок. Каменное здание было увито густым плющом, резко выделялась на этом фоне массивная красная входная дверь, как бы привлекая к себе внимание.
— Чудное местечко. — Эрика обратилась к коллеге: — Но снимать пока ничего не будем. Вдруг это вызовет у хозяев гнев. Сначала нужно получить их разрешение на фотосъемку. Ты согласен?
Фоторепортер кивнул и вылез из машины. Подал руку Эрике.
— Том, у тебя отличные манеры. Ты очень хорошо воспитан.
— Моя мама была бы рада услышать это, — засмеялся молодой человек.
Они позвонили. Встречать журналистов вышла чопорная дама.
— Миссис Эллиотт ждет вас. Чаепитие состоится в библиотеке.
Она повела Эрику и Тома в огромную комнату слева от главного холла.
Стол был уже накрыт. Конфеты, блюда с разноцветными пирожными, фрукты. Съесть хотелось все сразу. Просто разбегались глаза. А какие чашки! Изящный английский фарфор радовал глаз.
— Привет, Эрика, — знакомый голос заставил ее вздрогнуть.
Гэннон. Она с удивлением посмотрела на своего любовника.
— Что ты здесь делаешь?
— Вообще-то собираюсь пить чай со своей замечательной бабушкой.
Эрику осенило.
— Ты все подстроил.
— Догадливая. И как тебе моя затея?
Девушка хотела немедленно покинуть роскошный дом. Но с ее стороны это было бы невежливо. И она не могла упустить возможность познакомиться с легендарной Мив Эллиотт. А Гэннон? Главное — не обращать на него внимания.