Подвалы… Как там, должно быть, сыро и холодно, когда январский лед просачивается в их серый камень. И даже нет возможности развести огонь, чтобы прогнать стужу. Да, для вечернего времяпрепровождения вариант не самый приятный. Конечно, если бы с ней был мистер Карстейрс…
Позади нее открылась дверь, и она обхватила свои плечи руками; даже не оборачиваясь, она знала, кто стоит в дверях. Она медленно повернула голову и встретила его взгляд, в котором искрилось это дьявольское радостное веселье.
Он подошел к камину и подбросил поленце.
– Мне собирать вещички сейчас же?
Дафна застыла. Дьявол его побери, не надеется ли он, что она начнет перед ним пресмыкаться?
Она расчетливо-равнодушно пожала плечами.
– Как вам угодно. Я понимаю, что у вас есть заботы поважнее, чем наши привидения.
Пусть он теперь попресмыкается, если хочет остаться… а она чувствовала, что он этого хочет.
– Вы правы, моего внимания требуют кое-какие дела. – Он с непроницаемым лицом прислонился к каминной полке. – А вы хотите, чтобы я уехал?
– Мне совершенно безразличны ваши планы, мистер Карстейрс.
Он выпрямился, и она увидела решительное выражение его лица. Он сейчас уйдет!
Ее охватила паника. Она боялась, что он уйдет; она боялась унизиться до просьбы и лихорадочно искала хоть какой-нибудь способ сделать так, чтобы он сам переменил решение. И вдруг она придумала. Она провела пальцем по спинке дивана и заметила вскольз, словно это соображение чисто случайно пришло ей на ум:
– Конечно, у кузин может возникнуть такое чувство, что вы их покинули, но, вероятно, тут уж ничего не поделаешь.
Да, вот это заставит его покрутиться. Он рассмеялся.
– Ни за что на свете я не хотел бы оставить у них такую дурную память о себе. Тогда, может быть, вы дадите мне позволение остаться.
Она фыркнула:
– Решайте сами.
– Прекрасно. Ну, значит, ради ваших кузин. – Он уселся в кресло у самого камина. – Итак, на какие следующие шаги вы даете мне разрешение?
Целых десять секунд, глядя на него, она крепилась, но потом все-таки разразилась смехом.
– Вы совершенно несносны! Может быть, заключим перемирие? Хоть на минуту, по крайней мере.
– Резонно. – Он откинулся на спинку кресла, протянул к огню ноги в сапогах и задумчиво провел пальцем по квадратной линии своего подбородка. – До сих пор нам пока не удалось установить мотив, из-за которого затеяны все эти похождения призраков.
Она поудобнее уселась на диване и сложила руки на коленях.
– К сожалению, это так.
Он кивнул.
– Тогда, боюсь, мое предложение вам не понравится. Надо искать потайной ход, чтобы понять, как, может быть, это в конечном счете позволит нам узнать ответы на вопросы: кто и зачем.