— Как выяснилось, из меня плохой официант. Я забыл спросить, что ты будешь пить.
— Подойдет любой сок, спасибо. — Айвори взяла из его рук тарелку и поставила на поднос, на котором работала. — Ты собираешься присоединиться ко мне? Как ты правильно предупредил, одиночество вряд ли поможет нам справиться как следует с заданием.
Чрезвычайно польщенный тем, что ей захотелось его общества, Чейз широко улыбнулся:
— Точно. Я сейчас принесу сок и мой суп.
Тарелка уже достаточно остыла, чтобы ее можно было нести, но сам суп еще был довольно горячим. Чейз прихватил немного сока и для себя и потягивал его, поджидая, пока он сможет есть без риска обжечь себе небо.
— Ну как ты порисовала сегодня? — спросил он Айвори.
Она наклонилась, чтобы подобрать свой альбом, и показала его Чейзу:
— Я хочу сделать подсвечники, которые подходили бы к моим кружкам-игуанам. Я только думаю, не слишком ли это претенциозно.
Рисунки были гораздо более детальными, чем представлял их себе Чейз. На одних была только одна ящерица, обвившаяся вокруг свечи, на других — целые группы свившихся друг с другом рептилий. Все вместе они образовывали самый гротескный канделябр, который он только видел. Он не мог себе представить, как можно наслаждаться трапезой, когда такая тварь уставилась тебе прямо в лицо. Но он не осмелился сказать об этом Айвори: похоже, она действительно была без ума от этих маленьких безобразных пресмыкающихся. Ему же больше нравилось, когда она рисовала эфирных крылатых ангелов.
— Как же ты собираешься сделать вот этот, большой? Из отдельных частей или как одну большую скульптуру?
Айвори решила, что ему понравились ее наброски. Это очень ей польстило, и она с готовностью принялась объяснять:
— Я думаю сделать несколько частей, которые можно будет собирать по-разному, в разных сочетаниях. Их можно будет использовать и на больших приемах, как вчера вечером, и на маленьких, когда будет только несколько гостей.
Чейз судорожно пытался припомнить хоть что-нибудь умное, что он мог бы сказать об этих отвратительных чешуйчатых монстрах, которые ей так нравились.
— Ты действительно уловила характер игуаны. У тебя была когда-нибудь настоящая ручная ящерица?
Айвори отложила альбом в сторону и снова принялась за свое овощное рагу.
— Нет, я никогда не видела живых игуан, но у меня есть хороший фильм о них среди моих учебных программ.
Эта женщина не переставала удивлять его.
— Ты смотришь учебные программы?
— Конечно. — Айвори забавлялась со своей едой, складывая рис горкой на краю тарелки и потом подрубая верхушку вилкой. — Я начала собирать их с одним из моих учителей. А потом продолжала добавлять сама.