Констанс подняла глаза на Хейзл. Она не могла забыть выражение лица сестры, когда та увидела на ней все те же старые джинсы и футболку.
– Конечно, я же не инвалид.
– Разве?
Покраснев, Констанс виновато сказала:
– Конечно, я присмотрю за ними. А ты куда-то уходишь?
– У Джеффа день рождения. Да, кстати, я привезла тебе вот это.
Хейзл поставила на стол большой фирменный пакет универмага «Хэрродз». Лицо Констанс покраснело от гнева.
– Если бы я хотела себе что-то купить, то вполне могла бы сделать это сама! – сердито заявила она.
– Да? Послушай, дорогая, я понимаю, что ты чувствуешь. Мы все понимаем, но и ты пойми… Так дальше продолжаться не может. Родители переживают за тебя, пожалей их, они немолодые уже люди…
– И они сразу перестанут волноваться, если я надену новое платье, да? – съязвила Констанс.
– Нет, но им станет хотя бы чуточку легче. Конечно, если тебе это безразлично…
– Как ты можешь говорить такое?! – вспыхнула Констанс.
– Могу, потому что люблю тебя и мне не все равно, что будет с тобой. Дорогая, ну как ты не понимаешь… Своим теперешним поведением ты даешь Кевину Райли и ему подобным возможность победить тебя. Ты этого хочешь?
Констанс ничего не ответила, но позже, поразмыслив, поняла, что сестра права.
Раньше она не догадывалась, насколько сильны могут быть последствия душевной травмы для человека, оказавшегося жертвой преступления. Теперь Констанс убедилась, что перенесенное потрясение убивает уверенность в себе и сильно занижает самооценку.
Когда Констанс вышла из дома, на ней был купленный Хейзл яркий цветастый хлопковый костюм. Родители, увидев ее в обновке, обменялись довольными взглядами.
– Девочки спят, – сказала Хейзл, когда Констанс появилась на пороге ее дома. – Не буди их.
Вскоре приехал Джефф, и Хейзл, поцеловав Констанс на прощание, с чувством прошептала:
– Я старалась для тебя, дорогая. Я тебя люблю.
Констанс подумала, что сестра говорит о костюме.
Не зная, как убить время, Констанс решила посмотреть телевизор. Переключая каналы, она нашла фильм, который заинтересовал ее. Это оказалась любовная история, очень нежная и красивая.
Любовные сцены подействовали на Констанс особенно угнетающе, но выключить телевизор она почему-то не смогла. Неприязнь боролась в ней с желанием досмотреть, когда она видела полный нежности взгляд актера, обращенный на партнершу.
Раздался звонок в дверь. От неожиданности и удивления Констанс даже подпрыгнула. Она пошла открывать, предположив, что пришел кто-нибудь из знакомых Хейзл. И меньше всего Констанс ожидала увидеть на пороге Мэтта. Он вошел, прежде чем Констанс успела захлопнуть дверь.