— Ешь. Не то твоя прелестная женушка и смотреть не захочет на такое пугало.
Рауль был как раз высокого роста, но жилистый и сильный. Казалось, он способен с легкостью преодолеть любые невзгоды, не потеряв притом ни аппетита, ни веселого нрава.
— Она будет рада мне любому, — возразил Галеран, вонзая зубы в холодный пирог. Только сейчас он понял, что смертельно голоден. Да, силы скоро ему понадобятся, он исступленно надеялся на это.
При одной мысли о супружеской постели и Джеанне желание, внезапное и сильное, как боль, пронзило его тело и, как и следовало ожидать, наполнило упругой твердостью его мужскую плоть.
— Далеко нам еще? — спросил Рауль, направив себе в рот струю вина из козьего меха и затем передав его другу.
Галеран встряхнул мех и стал пить мелкими глотками, по привычке сдерживая неукротимую жажду.
— Осталось меньше десяти лиг. С божьей помощью, до темноты должны быть на месте.
Рауль усмехнулся.
— Ты так сгораешь от нетерпения, что, верно, мы не остановимся, даже если стемнеет. Нет, я не виню тебя. Ведь все эти годы ты свято соблюдал обет верности. Понимаю, что ты испытываешь, чуя дым родного очага. Меня тоже ничто не остановило бы.
— Друг мой, как только я подумаю о тебе, дающем обет верности, у меня начинает стучать в висках. Возможно, плотские вожделения со временем угасают…
— Неужто?
— Нет, — рассмеялся Галеран.
— То-то же. Итак, поторопимся. Все-таки не хочется, чтобы ты лопнул от натуги.
И Рауль крикнул слугам, чтобы седлали коней.
Все еще улыбаясь, Галеран прикончил пирог, воссылая господу хвалу за то, что Рауль находится подле него. Рауль отнюдь не глуп, да и на вещи смотрит просто. Он отважно сражался, когда надо было сражаться, а потом переставал об этом думать. Галеран тоже не щадил в бою ни себя, ни врага, но каждая смерть от его руки, особенно смерть невинных, доставляла ему потом жестокие душевные муки.
В Иерусалиме сражались даже дети. И погибали наравне со взрослыми…
Нет, нет, нельзя об этом думать, прочь из головы дурные мысли!
Рауль ел, когда бывал голоден; пил, когда ему хотелось пить; забавлялся с женщинами, когда испытывал в том нужду. Он напоминал Галерану, чтобы тот вовремя утолял жажду и голод, и постоянно подшучивал над его целомудрием.
— Всем известно: долго хранить семя для мужчины вредно, — наставительно говорил он.
— А как же монахи?
— Им господь дает особое благословение.
— Ну так, значит, и крестоносцам господь дает такое же благословение.
— Но мы ведь не должны умерщвлять плоть воздержанием. Господь знает, что это ослабило бы нас.
— То есть я, по-твоему, слаб?