– Это все, что у нас есть. Вот огнеметы, а это – ручной бластер, – Коннели прицелился в стальную балку и выстрелил. Из оружия вырвался огненный луч, раздался взрыв, посыпался сноп искр.
Когда дым рассеялся, все увидели, что металлическое перекрытие не пострадало.
– Специально облегченный вариант, – Коннели скептически усмехнулся. – Боялись, чтобы в случае чего не нарушить герметичность фюзеляжа. Не думаю, чтобы эта штука его испугала.
– Многое бы отдал, чтобы мы сейчас оказались на военном корабле, – пробормотал Барски.
– Ладно, нам хотя бы обнаружить его для начала, – усмехнулся Галс. – Кейт, и ты, Купер, попробуйте подключить систему датчиков пожаротушения к Центральному терминалу. Это повысит чувствительность системы. Купер утверждает, что существо – теплокровное. Может быть, нам удастся таким образом найти, где оно прячется!
Пока Эйприл и Коннели проверяли и перезаряжали имеющийся на корабле небольшой арсенал, Кейт с Купером возились возле пульта управления. Наконец загорелся Центральный дисплей. На экране возникло трехмерное графическое изображение звездолета.
– Все ищите мигающую точку! – приказал капитан.
– Да у нас на корабле сотни миль переходов и вентиляционных каналов, – засомневался Коннели. – Это же все равно, что искать иголку в стоге сена!
– Другого выхода нет, – развел руками капитан.
Прошло два часа сосредоточенного наблюдения за экраном компьютера, на котором с огромной скоростью менялась конфигурация внутренних помещений и переходов гигантского космического корабля.
– Стоп! – резко скомандовала Эйприл. – Квадрат Д-48. Кейт, дай увеличение.
Геометрические фигуры, образованные на экране прямыми светящимися линиями, стали быстро увеличиваться в размерах. Теперь уж все ясно видели слабо пульсирующую точку внутри одного из помещений.
– Ну ты и глазастая! – похвалил Барски. – Я бы ни за что не заметил.
– Не до разговоров, – скомандовал капитан. – Коннели и Барски, берите оружие и бегом за мной.
– Ни пуха! – крикнула им вслед Кейт.
Мужчины быстро приближались к обозначенному квадрату.
– Кейт, он не переместился? – запросил Галс по индивидуальной системе связи.
– Нет, кэп, все там же светится, – ответила девушка.
– Может, спит, – предположил Коннели. Они вплотную приблизились к дверям обозначенного на экране отсека.
– Оружие к бою! – скомандовал Галс. – Приготовьтесь, я открываю!
Двери со свистом разъехались в стороны, капитан включил мощный прожектор, Коннели полыхнул огнеметом.
– Стойте! – заорал Барски. – Это же наш кот Маркиз!
Испуганный кот с визгом пролетел между ног опешивших астронавтов и быстро исчез в переходе. Мужчины расхохотались.