Взвод, впечатляюще бряцая оружием, пробежал длинными коридорами и построился возле челнока в ангаре.
– Все в порядке, беспокоиться не о чем! – бодрым тоном поприветствовал лейтенант Мадсен.
– Понятно, – весело выкрикнул кто-то из строя. – Высаживаемся, побеждаем и улетаем!
– Именно так, – грозно произнес офицер. – Действуем строго по плану, и никаких отклонений! А теперь – посадка!
– Быстро в транспортер! – скомандовал Эд. Все с шумом и криками стали забираться под броню. В огромном помещении ангара эхом разносилось:
– Гип-гип, ура!
– Поехали!
– Отлично!
– О'кей!
Трудно было поверить, что это – спецназ, взрослые серьезные люди, а не группа школьников, которых везут на экскурсию в Диснейленд.
– Быстро заглохли! – заорал сержант. – Все в транспортер!
– Так, свои места при боевом расчете знаете, – командовал лейтенант уже внутри машины. – Закрепите оружие! – Всеобщее возбуждение передалось и ему. – Пристегнитесь!
Джозеф занял водительское место.
– Начинаем! – скомандовал ему лейтенант Мадсен.
– Вас понял! – ответил робот.
Двигатель взревел и бронетранспортер, мягко покачиваясь на амортизаторах, въехал по рифленой поверхности откинутой рампы внутрь летательного аппарата. Тут же раздался грохот запоров о броню, жестко закрепляющих машину в брюхе челнока.
– Готово!
– Поехали!
– Запуск! – раздался по селектору голос Джоан.
Послышался характерный свист запускающихся двигателей. На табло электронных часов начался обратный отсчет времени до запуска:
– 10;09,08;07;06;05;04;03;02;01;00!
– По-о-ошли! – пропела Джоан. Челнок тряхнуло и он сорвался с места.
– Вы там живые? – снова послышался голос Джоан.
– В порядке!
– Ну тогда готовьтесь. Сейчас немного потрясет – включаю ускоритель!
Внутри машины все затряслось. Ал, прикусив язык, чертыхнулся. Но вскоре тряска закончилась, набрав нужную скорость, челнок понесся навстречу кроваво-красному зловещему диску планеты.
– Эй, Тина, слышишь? – Ван Норден все еще продолжал рисоваться. Когда прилетим – разбудишь!
– Интересно, – неожиданно заговорил Лео, – в каких это таких операциях они все участвовали, что такими опытными прикидываются.
– Сейчас проверим! – ухмыльнулся Донателло. – Лейтенант Мадсен!
– Что там? – отозвался тот.
– Скажите, а сколько вылетов сделала ваша группа? – спросил Донателло уважительным тоном.
– Сорок два, – отозвался лейтенант, но боясь, чтобы никто его не заложил, добавил: – Тренировочных.
Микеланджело цокнул языком.
– А боевых? – не унимался Донателло.
– Два, – негромко ответил Мадсен и снова уточнил: – С этим.
Все тут же притихли. Молчала даже самая разговорчивая – Тина. Один Ван Норден по-честному спал.