Беннет говорил уверенно, но во всей его фигуре чувствовалась растерянность.
– Все произошло почти так, как я заранее наметил. Не так гладко, правда, но теперь уже поздно сожалеть. Эти люди в шахте – мои сообщники, и я их не брошу. Поможете мне вы, независимо от того, хотите этого или нет.
– Вот как! Почему же я должен вам помогать? – усмехнулся Селден.
– На это есть две причины. Одна из них – вы сами, а другая – она!
Он указал на Кристин, молча сидевшую в кресле.
– Растолкуйте, пожалуйста, – иронически бросил Селден.
– Ладно! Я знаю о вас обоих все, но пока молчу. Если я скажу об этом рабочим, то кое-кому грозят крупные неприятности.
– Это угроза?
– Называйте, как вам нравится.
– Итак, если я не отпущу тех людей, которые убили человека и украли тридцать тысяч долларов, то меня ждут неприятности. Так я вас понял?
– Да, и ее тоже.
Селден повернулся к Кристин.
– Вам известно, что все это значит?
– Да.
– В таком случае скажите мне.
– Пусть он скажет, – ответила Кристин. Селден повернулся к Беннету и спокойно спросил:
– А если я их не отпущу?
Беннет разозлился:
– Я знаю, что вы оба делали в шахте! Знаю, сколько времени она работала у вас подрывником и как долго вы жили вместе, в одном доме. Какая занимательная история, если рассказать ее поселку! Как вы думаете, что будет после? – кричал Беннет.
Селден пожал плечами.
– Не знаю. Что?
– Вы никогда в жизни не спуститесь после этого в шахту. А если и осмелитесь, то рабочие вытащат вас, какое бы положение вы ни занимали. С ней поступят еще хуже! Жила с вами – чужим человеком. Работала в шахте под вашим началом. Легко себе представить, что подумала бы Компания. А рабочие? Вряд ли вы захотите, чтобы все это стало им известно.
– Конечно, нет, – спокойно ответил Селден.
– Вы постараетесь принять меры, чтобы об этом не узнали?
– Да, – тем же тоном сказал Селден. Беннет откинулся в кресле.
– Тогда вам придется отпустить моих товарищей. Кроме того, вы должны дать им два дня для того, чтобы скрыться, и не преследовать их после. Я устрою побег, а вы в это время будете спокойно сидеть в конторе, делая вид, что они еще в шахте. •
Селден повернулся к Кристин.
– Вы знали об этом раньше?
– Да… – начала Кристин. Беннет засмеялся и перебил ее:
– Конечно! Она не только знала, но и помогала мне. Как Кент назначил вас управляющим? Он сделал это потому, что она расхваливала ему вас по моему совету. Это была моя идея. Я хотел, чтобы вы стали здесь управляющим.
– То, что он говорит, правда? – спросил Селден.
– Да. Но он не все сказал, как было.
– Я должен знать все, – резко сказал Селден. Беннет пожал плечами.