О Господи, откуда явилась столь нелепая мысль? Неужели маркиз и Хоббе могут быть хоть чем-то похожи? Нет, разумеется.
— Могу я вам чем-нибудь помочь? — спросил он неожиданно.
О, этот вкрадчивый голос! Столько лет он снился ей, нашептывал что-то из подводной могилы. И вот теперь этот человек заговорил наяву, пробуждая воспоминания о том далеком времени, когда она думала, что они влюблены друг в друга. Неужели сейчас он снова пытается пробиться к ее наглухо закрытому сердцу?
Вспомнив об истинных чувствах маркиза, Оливия подняла пистолет и прицелилась в голову Роберта.
Лучше всего было бы выстрелить ему в сердце, но она уже убедилась, что у него нет сердца.
— Стреляйте скорее, а то я умру от скуки, пока вы будете целиться, — проговорил он с усмешкой.
Роберт сделал шаг в сторону, но лицо его, как и прежде, оставалось в полутьме.
— Что же вы медлите? — снова раздался его голос.
Оливия невольно поежилась. Было очевидно, что маркиз Брэдструн действительно не боялся смерти. Вероятно, он привык к опасности.
Тут он наконец-то вышел из полутьмы, и Оливия увидела его лицо, теперь освещенное ярким светом свечей. И ей вдруг почудилось, что она вернулась на семь лет назад и снова оказалась на приеме у леди Блумберг, где впервые встретила Роберта. И сейчас он смотрел на нее так же, как в тот вечер…
Но в следующее мгновение Оливия поняла, что Роберт очень изменился — теперь в его лице появилось что-то… необычное, что-то… не имевшее отношения к их прошлому.
Впрочем, он почти тотчас же надел привычную для него бесстрастную маску, но все же Оливии многое удалось заметить. Прежде всего удивил его взгляд — это был взгляд абсолютно бесстрашного человека. Но самое главное — он не узнал ее! Да, Роберт ее не узнал — Оливия в этом нисколько не сомневалась, и почему-то это открытие больно задело ее, уязвило.
Да, она, конечно же, слышала о полученной им травме, но никак не думала, что он не вспомнит ее.
Неужели он действительно обо всем забыл?
— Ну? Так что же? — проговорил маркиз, и Оливия невольно вздрогнула.
Палец ее дрожал на спусковом крючке, и она никак не решалась надавить на него. «Ты должна нажать, — говорила себе Оливия. — Ты обязана отправить его в могилу и отомстить за несчастного испанца, отдавшего за тебя жизнь».
Но палец ее словно окаменел. К тому же было что-то странное в стоявшем перед ней человеке. Да и во всей ситуации — тоже.
В конце концов Оливия решила, что негодяй должен узнать, кто именно отправит его на тот свет.
— Как много времени прошло, милорд, не так ли? — проговорила она и непроизвольно шагнула навстречу.