«Это, — с укором смотрели они, — и есть тот мужчина, которого ты, как тебе казалось, любила, мужчина, которому ты поверила и за которого собиралась выйти замуж. Он даже не в состоянии разглядеть твое „я“ сквозь тонкий слой пудры и мазок губной помады».
— Вот этого я и опасался, — с горечью промолвил он и плюхнулся в кресло, словно придавленный к земле невыносимой тяжестью собственных мыслей. — Пусти девушку в салон красоты, и она пустится там во все тяжкие. Мэгги отступила к двери.
— Вы, молодые люди, будете ужинать дома или куда-нибудь отправитесь?
Мэлия ждала. Дэнни обычно предпочитал ужинать вне стен дома.
Однако на сей раз он отрицательно покачал головой.
— Разве ты не понимаешь, — осведомился мистер Харпер, — что все мужчины в радиусе мили вокруг будут глазеть на тебя?
Неожиданно девушка рассмеялась. Весело, беззаботно, счастливо. Наконец-то она поняла Дэнни и смысл его фразы: «Ты выглядишь нормально».
— Постой, Мэгги, — промолвила мисс Мэлия. — Дэнни, сядь. Давайте сообразим, что я могу сделать с этой незнакомкой, затершейся в наш круг.
Она смыла пудру и помаду, протерла лицо и сняла парик, затем обернула бледно-кремовым тюрбаном отвратительные пурпурные волосы и в довершение надела домашнее платье.
— О, милая, — Дэнни вскочил и простер к ней руки, когда девушка вошла в комнату, — теперь ты выглядишь естественно.
— Привычно, — поправила Мэлия и присовокупила: — Ты реакционер и вечно боишься чего-то нового.
Только раз Мэгги вышла из роли идеальной служанки. Взглянув на мистера Харпера, она тут же определила, что этот мужчина — большой любитель бифштекса и картошки, и тотчас достала из морозилки мясо. Яблочный пирог, украшенный сверху мороженым, довершал ее представление об идеальном ужине.
Следуя за ними в гостиную с кофе, служанка на мгновение остановилась и задумчиво произнесла:
— Анри знал, что приехал мистер Харпер? Мэлия тут же уловила скрытый смысл ее вопроса:
— Только не тогда, когда он пробовал состав на моих волосах.
Дэнни перевел взгляд с девушки на Мэгги.
— Я приехал примерно за час до встречи с мисс Морган. Спросил какого-то парня — уборщика, помоему, — не сообщит ли он ей, где я поставил свой грузовик. Где-то через час он зашел за мной.
Мэлия опять рассмеялась.
— Полагаю, Анри просто решил разумно воспользоваться тем незабываемым часом, — предложила она свое объяснение. — Естественно, ему хотелось, чтобы я предстала перед Дэнни в наилучшем виде.
— Что ж, можно и так посмотреть на это, — согласилась Мэгги.
В мечтах Мэлия совсем не так представляла себе вечер, когда Дэнни придет сюда.