Генри ухмыльнулся:
– Не дури, Тэнди. Не надо ее выгонять. Его я прижму к ногтю в понедельник утром. Теперь-то я понимаю, почему он себя так нагло ведет… А ее отправь назад в Роуз Холл.
– Вы никуда меня уже не отправите. Никогда! – воскликнула Террил.
– А лучше всего пусть она отправляется жить к этим Кейнам, – закончил Генри и вышел из кухни, громко хлопнув дверью.
– Но почему именно он? Нет, нет. Можешь не отвечать. Я знаю. Наверное, ты не устояла перед его внешностью, – констатировала Тэнди. – Генри же обещал мне, что на лесопилке будет держать Кейна на расстоянии от тебя, и вот что из этого вышло, – горестно вздохнула Тэнди. – И как хорошо ты его знаешь, Рила? – Щеки ее горели.
– Я знаю, что он честный парень и хороший работник, что его мать…
– Нет, – Тэнди покачала головой. – Ты знаешь, что я имею в виду. Насколько далеко все у вас зашло?
Кровь прилила к лицу Террил.
– Я никому не обязана об этом докладывать. Это касается только меня.
– Я тебя об этом спрашиваю, потому что хочу тебе помочь. Ты еще девушка, Рила? – не унималась тетка.
– Мы были с ним близки, тетя Тэнди. Он у меня первый, я обязательно выйду за него замуж.
– Выйдешь за него замуж?! Тэнди встала, подошла к кухонному столу и дрожащей рукой схватилась за спинку стула, потом опустилась на него, уставившись в пустоту.
– Мне очень жаль, что тебя это так расстроило, но вопрос решен. Я люблю его.
Тэнди повернулась к племяннице:
– Подожди. Послушай, что я тебе скажу. Я никогда не думала, что настанет день, когда мы будем с тобой говорить о Джубале Кейне. Может быть, у него есть свои достоинства, но в округе о нем идет дурная слава.
Террил никогда раньше не видела тетку в таком состоянии.
– Тетя, о чем ты говоришь? Как можно назвать порочным человека только из-за его семьи?
– Ты так считаешь? – возразила Тэнди. – Но твое поведение определяется тем, чему научили тебя в детстве, а этот Джубал вырос рядом со своими головорезами братьями. А чего стоит его никчемный папаша, которого убили в драке? Теперь ты мне разъясни, как он может отличаться от них? Чему он мог научиться у них? Да еще образование, полученное в тюрьме.
Опять наступила тишина.
– Я не собираюсь тебе ничего доказывать, – никогда Рила не чувствовала себя такой безоружной. – Ты должна узнать его. Пожалуйста, давай пригласим его к нам. Поговори с ним. Ты увидишь, как он меня любит.
Тэнди сжала виски руками:
– Террил, мы говорим с тобой о Джубале Кейне. Человеке, который обворовал лесопилку. Который сидел за это в тюрьме. У которого в качестве алиби фигурировала шлюха. Не будь идиоткой! Ты совершила колоссальную ошибку. Но давай не будем больше об этом. Закончили. Тебя трудно в чем-то винить. Это все он. Он с детства испорчен, а ты по неопытности попала в ловушку.