Прошла неделя. Время тянулось мучительно медленно. Дебора была близка к отчаянию. С того дня, когда она дала Ястребу пощечину, он больше не приближался к ней. Приходил в свой типи поесть, поговорить с сестрой, но с ней, ни разу не обмолвился ни словом.
Однако она постоянно ощущала на себе его взгляд, от которого бросало в жар, дрожали колени, и замирало сердце. Но это был не страх, а какое-то другое, неведомое ей чувство.
Когда она рассказала об этом Джудит, та пришла в ужас.
— Ты не можешь так думать всерьез, — прошептала она, когда однажды утром они мыли в реке деревянные миски.
Те, кто за ними следил, находились неподалеку, а из-за шума воды приходилось говорить громче.
Дебора покраснела.
— Я вполне серьезно. Он не такой плохой, как я думала.
— Ради Бога, Дебора! Согласна, он привлекателен, как индеец, но он жестокий дикарь! Ты забыла, что команчи силой привезли нас сюда.
— Джудит, он мог овладеть мной, но не сделал этого, потому что я попросила.
— Попросила? — Джудит округлила глаза. — И он понял тебя? Ведь эти дикари не понимают по-английски!
— Возможно, кое-что понимают. Но очень мало. Иначе говорили бы с нами на английском. Для собственного удобства. — Дебора криво усмехнулась. — Даже Подсолнух расстраивается.
— Тебе, я вижу, очень нравится эта девочка, — укоризненно произнесла Джудит.
— Да, нравится. Она милая, жизнерадостная, веселая. Будь она бледнолицей…
— Но она — не бледнолицая, — раздраженно возразила Джудит.
— Нет, не бледнолицая, — вздохнула Дебора.
— Надеюсь, ты не настолько очарована этими дикарями, что раздумала отсюда бежать, — помолчав, сказала Джудит.
— Нет, не настолько. Кстати, у меня есть план.
— Рассказывай! — нетерпеливо сказала Джудит.
Дебора огляделась. Женщины стирали и болтали.
Подсолнух сидела на камне, вымачивая тростник, чтобы стал более гибким. Казалось, девочка полностью поглощена своим занятием.
— Лошадей держат на лугу сразу за лагерем. Я видела, когда ходила за ягодами. Ты знаешь это место?
Джудит кивнула:
— Да, я тоже их видела, когда ходила за хворостом. Она плеснула водой на расцарапанные руки.
— Еще я заметила, что многие мужчины держат лошадей стреноженными рядом со своими жилищами.
— Думаю, только любимых лошадей.
Дебора помолчала. Это было так. Даже у Ястреба была любимая лошадь — огромный серый жеребец с черными гривой и хвостом и с мускулистой грудью. Она видела, как он чистил его щеткой, говорил с ним, кормил прямо с рук.
— Но только ночью. Другие свободно пасутся.
— Да, я видела. Их очень много.
— И наверняка заметила, что они бегают свободно, на них есть только ремень, за который их ловят. Поймать бы двух лошадей и ускакать отсюда.