Леди Рирдон смотрела на нее во все глаза, взметнув обе брови вверх.
– Вы и впрямь не умеете держать язык за зубами.
– Знаю, – несчастным голосом вымолвила Оливия, расстроенная тем, что теперь эта милая леди Рирдон явно решит держаться от нее подальше. – Но ничего не могу с этим поделать.
Леди Рирдон кивнула:
– Я тоже. Как вы смотрите на то, чтобы отойти куда-нибудь в сторонку и дать волю языкам?
– О Боже! – еле слышно вымолвил лорд Рирдон. – Какая кошмарная мысль!
Леди Рирдон взяла Оливию под локоток и помахала мужу рукой:
– Поиграй с другими мальчиками, пока я буду знакомиться со своей новой подругой по несчастью.
Все собрались в малой гостиной. Оливия попыталась связать мысленно имена и лица, но не прошло и нескольких минут, как маменька увела ее в сторонку.
– Оливия, милая, я должна спросить твое мнение о новых портьерах в музыкальной комнате.
Оливия бросила в сторону леди Рирдон тоскливый взгляд, однако безропотно пошла за маменькой, хотя прекрасно знала, что никаких новых портьер и в помине не было. Бога ради, она же только вчера утром уехала из дома! Но вряд ли она сможет целый вечер бегать от матушки с ее упреками. Лучше уж разделаться с этим без свидетелей.
Оливия позволила матери увести ее в никогда не использовавшуюся музыкальную комнату.
– Ты хотела о чем-то поговорить со мной с глазу на глаз?
Маменька повернулась к ней со странным выражением на лице. Неужели она на самом деле нервничает? С чего бы это?
– Оливия, милая, будь добра, присядь на минутку.
В углу стоял ветхий диванчик, который все еще имел вполне приличный вид, вот только садиться на него все же не стоило. Оливия осторожно примостилась на краешке сиденья, предпочитая не испытывать на прочность старые пружины.
Сложив руки на коленях, девушка приготовилась выслушивать назидания. Что она сделала на этот раз? Да, пожалуй, из волос у нее выскочило несколько шпилек – оставила парочку в карете. Подол платья, бесспорно, был немного запачкан, хотя пятнышко сажи почти сливалось с серой атласной материей. Так к чему еще могла придраться маменька?
– Оливия, мне следовало еще вчера провести с тобой эту беседу. Я всю ночь не сомкнула глаз. Все терзалась, что послала тебя в мужнин дом, не дав… ну, не дав тебе материнских напутствий перед… этим делом.
Оливия обмерла. Вот тебе на! Если матушка спросит, что произошло прошлой ночью, что ей сказать?
«Можно сказать, что восхитительно провела время и жду не дождусь повторения. Пожалуй, не стоит».
Леди Челтнем взяла Оливию за руку. Странное и немного тревожное проявление нежных чувств. Оливия не могла даже припомнить, чтобы матушка когда-либо дотрагивалась до нее, не считая случаев, если надо было поправить выбившееся из прически украшение или перекосившийся лиф платья.